Bartolomeo Cristofori, integral Bartolomeo di Francesco Cristofori, (născut la 4 mai 1655, Padova, Republica Veneția [Italia] - crescut la 27 ianuarie 1732, Florența), producătorul italian de clavecin, în general, creditat cu invenția pianului, numit în time gravicembalo col piano e forte, sau „claxon care cântă moale și tare.” Numele se referă la capacitatea pianului de a schimba sunetul în funcție de cantitatea de presiune pe taste, o calitate străină cu clapicul. Cristofori a obținut acest efect prin înlocuirea mecanismului de prindere a claviței cu o acțiune de ciocan capabilă să lovească șirurile cu o forță mai mare sau mai mică.
Se știe puțin despre viața lui Cristofori, iar invenția sa nu a fost prea cunoscută în viața sa. El s-a mutat de la Padova la Florența în jurul anului 1690, la cererea prințului Ferdinando de’Medici, un clavicordian împlinit, o mișcare care sugerează că Cristofori și-a stabilit deja o reputație de constructor calificat de instrumente de tastatură. (Un clavecin cu trei tastaturi datat din 1702, uneori atribuit lui Cristofori și care poartă brațele lui Ferdinando, este păstrat la Colecția Stearns de la Universitatea din Michigan.) Cristofori a inventat pianul aproximativ 1709 și, potrivit unor surse contemporane, patru dintre pianele sale au existat în 1711. În 1713 Ferdinando a murit, iar Cristofori a rămas în slujba marelui duce Cosimo III, mai târziu (1716) devenind responsabil pentru îngrijirea unei colecții de instrumente asamblate de Ferdinando; din 84 de instrumente, 7 au fost cabluri sau vârfuri de fabricare a lui Cristofori.
Cristofori și-a îmbunătățit pianul până în momentul în care, până în 1726, ajunsese la toate elementele esențiale ale acțiunii moderne a pianului. Cadrele sale, fiind confecționate din lemn în maniera unui clavicord, nu erau capabile să reziste la tensiunea de coardă care permitea pianelor mai târziu tonul lor mai puternic. Cu toate acestea, pentru a judeca după trei exemple supraviețuitoare - la Metropolitan Museum of Art din New York, la Muzeul Instrumentelor Muzicale din Leipzig și la Muzeul Instrumentelor Muzicale din Roma - pianele sale au fost receptive și au avut o gamă dinamică largă. Designul lui Cristofori a fost în mare parte ignorat în Italia, dar a devenit curând cunoscut și adoptat în Germania prin articole în dicționare de muzică.
