Colecție de artă, o acumulare de opere de artă de către o persoană fizică sau o instituție publică. Colecția de artă are o istorie lungă, iar majoritatea muzeelor de artă din lume au crescut din mari colecții private formate din regalitate, aristocrație sau bogați.
muzeu: Colecție
Relativ puține muzee au fost create cu scopul specific de a forma o colecție; în schimb, majoritatea au fost create pentru a primi
O formă de colecție de artă a existat în primele civilizații - Egipt, Babilonia, China și India - ca tablouri de obiecte prețioase și opere de artă depozitate în temple, morminte și sanctuare, precum și în palatele și tezaurele regilor. Astfel de colecții au afișat frecvent pradă preluată de la popoarele cucerite și au servit pentru a înălța puterea și gloria unui rege sau a unei casti preoțești, mai degrabă decât pentru a afișa obiecte de artă pentru semnificația lor înnăscută. Un gust pentru colecția de artă s-a dezvoltat pentru sine mai întâi în Occident printre grecii din epoca elenistică (secolul IV-I î.e.n.), întrucât au ajuns să valorizeze arta perioadelor stilistice anterioare pentru propriul său scop, mai degrabă decât pentru semnificația sa religioasă sau civică. Numai cu ascensiunea Romei, însă, colecția de artă a apărut în sine. De la sfârșitul secolului al III-lea î.e.n., pe măsură ce romanii s-au extins spre est și spre sud, au jefuit orașele grecești ale operelor lor de artă și au trimis aceste trofee înapoi la Roma, stimulând astfel o conștientizare și o apreciere tot mai mare a artei grecești. Romanii înstăriți au format colecții de sculpturi și picturi grecești și au comandat copii pentru a fi făcute dacă originalele erau la îndemâna lor. Un comerț voluminoase de copii și falsuri a apărut pentru a satisface cererea insaciabilă a artei grecești. Gaius Verres, Lucullus, Pompey și Julius Cezar au fost printre cei mai importanți colecționari romani, la fel ca și împărații Nero și Hadrian.
Interesul european pentru artă a scăzut în Evul Mediu, iar mănăstirile au devenit principalele depozite ale obiectelor culturale. Dar redescoperirea umaniștilor italieni a moștenirii culturale greco-romane clasice în timpul Renașterii a reînnoit interesul pentru arta antică și colectarea acesteia. Familia Medici din Florența, Gonzagas din Mantua, Montefeltros din Urbino și Estes din Ferrara au adunat colecții de sculpturi antice, pe lângă lucrări de artă contemporană ale marilor pictori ai epocii. Acești colecționari princiari italieni au fost urmăriți în secolul al XVII-lea de Jean-Baptiste Colbert (ministru al Finanțelor sub regele Louis XIV) și cardinali Richelieu și Mazarin din Franța; Arhiducele Leopold William și Regii Filip al III-lea și al IV-lea al Spaniei; ducele de Buckingham, contele de Arundel și Charles I al Angliei; și regina Christina din Suedia. Una dintre cele mai importante vânzări de artă din istorie a avut loc în 1627, când Charles I al Angliei a achiziționat (cu 80.000 de lire sterline) deținerile de artă acumulate de ducii de Mantua (deși această colecție a fost apoi dispersată în timpul războaielor civile engleze). Colbert a cheltuit sume mari de bani construind colecția de artă regală a Luvrului (deschisă în 1681).
În timpul secolului al XVIII-lea, colecționarii nonaristocratici, precum Pierre Crozat, Horace Walpole și familia bancară Fugger au putut să formeze colecții importante. Între timp, marile colecții private ale regalității europene au început să fie deschise vizionării publice și, în cele din urmă, monarhii și aristocrații au început să-și doneze proprietățile către public. Primul exemplu notabil a fost Maria Ludovica, marea ducesă a Toscanei și ultima dintre Medicis, care în 1737 a cucerit vasta proprietate de artă a familiei sale în statul Toscana; acum formează miezul Galeriei Uffizi, al Palatului Pitti și al Bibliotecii Laurențiene din Florența. Maria Ludovica a fost urmată de mulți alți monarhi și colecționari aristocratici, iar marile muzee de artă care s-au deschis în toată Europa la sfârșitul secolului al XVIII-lea și al XIX-lea s-au bazat pe colecții pe care proprietarii le-au cedat statului. Mișcarea operelor de artă din colecțiile private în muzee a fost o caracteristică dominantă a colecției de artă de atunci.
Industriștii bogați au ajuns să înlocuiască aristocrații în calitate de colecționari importanți în secolul al XIX-lea, americanii asumându-și un rol deosebit de important în această privință. JP Morgan, Henry Clay Frick și Andrew Mellon s-au numărat printre acei americani care au combinat o mare bogăție cu discernământ artistic. Secolele al XIX-lea și începutul secolului XX au cunoscut un flux fără precedent de capodopere de artă din Europa până în Statele Unite, unde au ajuns în marile muzee de artă ale acelei națiuni. Alți colecționari importanți din secolele al XIX-lea și al XX-lea depindeau de o judecată artistică agitată și de față, mai degrabă decât de imense resurse financiare. Printre astfel de vizionari s-au numărat Victor Chocquet (un oficial mic al guvernului francez care a fost un important patron al impresionistilor) la sfârșitul secolului al XIX-lea și colecționarii dealeri Paul Durand-Ruel, Ambroise Vollard și Daniel-Kenry Kahnweiler la începutul secolului XX. Volumul și sfera colecției de artă au continuat să se extindă în deceniile următoare, rezultând prețuri din ce în ce mai mari pentru operele de artă.
Colecția de artă în țările non-occidentale a fost în primul rând provincia regalității, nobililor și instituțiilor religioase. Unii dintre împărații chinezi au acumulat numeroase opere de artă, de exemplu, și deși aceste colecții tind să fie dispersate sau chiar distruse la răsturnarea dinastiilor succesive, colecția construită de Ch'ien-lung (domnit 1735–96) și ulterioară Împărații Ch’ing au ajuns să formeze nucleul a două mari muzee de artă, Muzeul Palatului Național din Taiwan și Muzeul Palatului din Peking. În Japonia, mănăstirile budiste au fost depozite importante pentru lucrări de artă în perioada feudală și ulterior, iar colecțiile lor au îmbogățit în cele din urmă Muzeul Național din Tokyo și alte instituții moderne japoneze. Colecția regală privată a regelui Mongkut din Siam (domnit 1851–68) constituie nucleul Muzeului Național Bangkok din Thailanda. De asemenea, conducătorii din Orientul Mijlociu au colectat artă, dar se știe mai puțin despre colecțiile lor, care tind să fie dispersate după moartea domnitorului sau răsturnarea dinastiei sale.
