Aardwolf, (Proteles cristatus), carnivor insectivor care seamănă cu o mică hienă în dungi. Aardwolf-ul timid, în special nocturn, trăiește pe câmpiile aride ale Africii. Există două populații separate geografic, una centrată în Africa de Sud și cealaltă în Africa de Est.
chestionare
Hyenas și Aardwolves: fapt sau ficțiune?
Hiena brună se găsește în deșertul Sahara.
Aardwolf, al cărui nume în afrikaans înseamnă „lup de pământ”, este gălbui cu dungi negre verticale și o coadă stufoasă cu vârful negru. Stând la mai puțin de jumătate de metru înălțime la umăr, acesta variază în lungime de la 55 până la 80 cm (22 la 31 inci), exclusiv coada de 20 până la 30 cm (8-12 cm). Greutatea este de la 8 la 12 kg (18 la 26 de kilograme). Ca și hiena, are o creastă lungă grosieră de fire erectile de-a lungul lungimii spatelui, umeri robusti și mai lungi în față decât picioarele posterioare. Aardwolf este totuși mai puțin alergător și are cinci picioare pe picioarele din față în loc de patru. Craniul nu este la fel de robust, dar dinții canini ascuțiți și fălcile puternice caracteristice hienelor sunt păstrate și puse în interacțiuni agresive. Totuși, dinții obrazului sunt doar niște ciuperci adecvate pentru zdrobirea dietei sale cu insecte, care constă aproape exclusiv din termitele recoltoare. Când aardwolf-ul miroase a termitelor sau aude murmurul a mii de ei din iarbă cu urechile ei sensibile, ascuțite, le lasă cu limba lipicioasă.
Deși aardwolves se hrănește singuri, ei trăiesc în perechi de reproducție care apără un teritoriu marcat de secreții din glandele anale. Atunci când sunt atacați se pot lupta și este emis un lichid cu miros musculos. Adăposturile pot fi găuri, crevete și cămăruși de porcină și aardvark abandonați, unde de obicei se nasc doi sau trei pui în lunile ploioase, când termitele sunt cele mai active. Puii sunt înțărcați de patru luni și și-au părăsit teritoriul părinților până când se va naște următoarea litieră. Aardwolf este cel mai adesea clasificat în familia Hyaenidae, dar unele autorități îl plasează într-o familie proprie numită Protelidae.
