Zhang Yimou, (născut la 14 noiembrie 1950/51, provincia Xi'an, provincia Shaanxi, China), regizor chinez care, ca membru proeminent al „A cincea generație” a Chinei, este cunoscut pentru filmele sale care explorează represiunea sexuală și opresiunea politică.
Tatăl lui Zhang, fost major în armata naționalistă a lui Chiang Kai-shek (Kuomintang), a fost listat atunci când comuniștii au preluat controlul Chinei la sfârșitul anilor 40. În timpul Revoluției Culturale, tânărul Zhang a petrecut ani întregi în muncă forțată la o fermă; ulterior a lucrat într-o fabrică. Revoluția culturală s-a încheiat în 1976, iar doi ani mai târziu a intrat la Academia de Film din Beijing. Acolo, Zhang a studiat cu un grup de realizatori aspiranți - în special Chen Kaige și Tian Zhuangzhuang - care au devenit cunoscute sub numele de a cincea generație. Creând filme chineze moderne neimaginate și de o calitate slabă, au căutat să realizeze filme inovatoare care examinează adesea problemele sociale și istoria țării..
După absolvirea în 1982, Zhang a lucrat ca cinematograf la filme precum Yige he bage (1983; One and Opt), Huang tudi (1984; Pământ galben) și Lao jing (1986; Old Well). De asemenea, el a jucat în acest din urmă film, pentru care a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul Internațional de Film de la Tokyo. În 1987, Zhang a regizat primul său film, Hong gaoliang (Sorgul Roșu). Epopeea apreciată de critică - care a câștigat Ursul de Aur la festivalul de film de la Berlin - a jucat Gong Li ca o femeie vândută în căsătorie. Gong a apărut ulterior într-o serie de filme ale lui Zhang, inclusiv Ju Dou (1990), o dramă despre o femeie într-o căsătorie fără iubire, care are o aventură. Deși interzis în China, filmul a avut un succes internațional și a devenit primul film chinez care a fost nominalizat la un premiu Oscar pentru cel mai bun film străin. Câteva din filmele ulterioare ale lui Zhang s-au ocupat și de cenzori chinezi, inclusiv Da hong denglong gaogao gua (1991; Rise the Lantern Red). Drama, care s-a concentrat pe concurența tensionată și în cele din urmă fatală între patru soții în favoarea soțului lor în vârstă, a primit o nominalizare la Oscar.
În Qiu Ju da guansi (1992; Povestea lui Qiu Ju), Zhang a scăpat de uimitoarea cinematografie și setările ornamentate ale lucrărilor sale anterioare pentru o dramă contemporană înrăutățită, centrată pe o tânără care caută dreptate după ce un bătrân din sat își atacă soțul. Creșterea comunismului și impactul său asupra unei familii au fost examinate în Huozhe (1994; To Live). Huozhe a primit Marele Premiu al juriului la festivalul de film de la Cannes, însă autoritățile chineze au refuzat să-l lase pe Zhang să participe la ceremonie. Ulterior, el a regizat comedia You hua haohao shuo (1997; Keep Cool) și Yige dou bu neng shao (1999; Not One Less). Cel din urmă film, centrat pe o școală dintr-un sat sărac, a câștigat Leul de Aur la Festivalul de Film de la Veneția. În 1999, Zhang a lansat și aclamatul Wode peste muqin (The Road Home), o dramă romantică în care un fiu povestește curtea părinților săi.
La începutul secolului XXI, Zhang s-a orientat către drame de arte marțiale. Yingxiong (2002; Erou) a fost nominalizat la Oscar pentru cel mai bun film în limbi străine și a devenit cel mai mare film din China. Filmele sale de acțiune ulterioară au inclus Shimian mai fu (2004; House of Flying Daggers) și Man cheng jin dai huangjinjia (2006; Blestemul florii de aur). Zhang a schimbat din nou direcția cu thrillerul comic San San Qiang pai an jing qi (2009; A Woman, a Gun and a Noodle Shop), un remake al setului Blood Simple al fraților Coen din pustiul chinez.
În drama istorică Jin ling shi san chai (2011; Florile războiului), el a povestit un mortician american (interpretat de Christian Bale) care adăpostește un grup de studenți și prostituate din mănăstire în timpul masacrului din Nanjing. Gui lai (2014; Coming Home) l-a prezentat pe Gong ca o femeie a cărei căsătorie este distrusă când soțul ei este încarcerat în timpul Revoluției Culturale. Ulterior, Zhang a redirecționat Wang chao de nu ren: Yang Guifei (2015; Lady of the Dynasty), despre povestea de dragoste tragică dintre concubina Yang Guifei și împăratul Xuanzong, și apoi a ajutat thrillerul în limba engleză The Great Wall (2016). Ying (2018; Shadow) este o dramă de acțiune inspirată din Cele trei regate ale Chinei.
Întrucât activitatea sa s-a adresat subiectelor mai puțin controversate, Zhang a primit deseori sprijinul guvernului chinez. În 2008 a dirijat ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de vară de la Beijing.
