Infertilitate, incapacitatea unui cuplu de a concepe și reproduce. Infertilitatea este definită ca eșecul de a concepe după un an de contact sexual fără contracepție sau incapacitatea unei femei de a duce o sarcină la o naștere vie. Infertilitatea poate afecta fie bărbatul, fie femeia și poate rezulta dintr-o serie de cauze. Aproximativ 1 din 10 cupluri este infertil, sau undeva între 10 și 15 la sută din populație.
Fertilitatea normală depinde de producerea unui număr suficient de spermatozoizi motili sănătoși de către bărbat, de livrarea acestor celule în vagin, de trecerea cu succes a spermei prin uter și în trompele uterine și de penetrarea unui ovul normal (ovul) de către unul dintre spermatozoizi. O sarcină de succes necesită, de asemenea, ca ovulul fertilizat să fie ulterior implantat în mucoasa uterului feminin. O problemă în oricare dintre aceste etape poate duce la infertilitatea unui cuplu.
Factorii care pot avea efecte dăunătoare asupra capacității de reproducere, atât la bărbați, cât și la femei, includ consumul anterior și actual de alcool și consumul de droguri, un istoric de boli cu transmitere sexuală (BTS) și o serie de probleme medicale generale. Impactul fumatului asupra reproducerii este considerabil. Fumul de țigară este cunoscut pentru a conține sute de substanțe toxice, ale căror efecte negative asupra sănătății au fost bine documentate. Prin interferirea producției de spermă, fumatul poate afecta negativ fertilitatea masculină. La femei, fumatul poate afecta diferite etape ale procesului de reproducere, de la ridicarea ovulului de către trompa uterină până la creșterea și dezvoltarea fătului.
Incapacitatea de a concepe când doriți a fost o problemă de-a lungul istoriei înregistrate. Dezvoltarea tratamentelor moderne pentru infertilitate a permis mulți bărbați și femei infertile să producă copii. Cu toate acestea, aceste tratamente au ridicat multe îngrijorări, deoarece cresc în mod semnificativ șansele de naștere multiplă (mai mulți fetuși transportați la termen într-o singură sarcină). Nașterile multiple sunt extrem de riscante; bebelușii care supraviețuiesc gestației sunt deseori născuți prematur și la greutăți foarte mici la naștere. Acești bebeluși sunt în continuare predispuși la probleme de sănătate fizică, psihică și de dezvoltare, precum și la tulburări neurologice, cum ar fi paralizia cerebrală.
Infertilitate feminină
Infertilitatea feminină poate fi cauzată de factori ovulatori, cervicali și uterini, precum și de vârsta înaintată. Avorturile repetate urmate de dilatarea și chiuretajul (dilatarea colului uterin și răzuirea mucoasei endometriale) pot provoca formarea cicatricelor intrauterine și, astfel, să interfereze cu implantarea ovulului fecundat. Prezența aderențelor (benzi cauciucate sau filmate ale țesutului cicatricial) în și în jurul tuburilor falopiene interferează cu capacitatea tubului de a prelua oul după ce a fost eliberat dintr-un ovar; poate afecta și mișcarea spermei prin tub. Deformitățile anatomice congenitale ale uterului pot contribui la infertilitate provocând avorturi recurente. O altă cauză a infertilității este disgeneza gonadală, o afecțiune în care ovarele se formează, dar nu conțin ouă.
Îmbătrânire
Fertilitatea feminină începe să scadă atunci când o femeie este la mijlocul anilor 30, cu aproximativ 10 ani înainte de debutul menopauzei. Scăderea fertilității legată de vârstă este consecința atât a scăderii funcției ovariene a femeii, cât și a reducerii rezervei de ovule a ovarelor. Un marker important al acestui proces este un hormon numit FSH (hormonul stimulator al foliculilor), care controlează dezvoltarea ouălor în ovare și apare la niveluri ridicate în sânge în timpul menopauzei. În plus, odată cu creșterea vârstei la femei, există un risc crescut de anomalii cromozomiale la făt - cel mai important, sindromul Down. O creștere a incidenței avorturilor avizate se observă și la femeile în vârstă. Aceasta înseamnă că, chiar dacă are loc o fertilizare normală, embrionul rezultat are șanse reduse de implantare normală. Motivul acestei rate de implantare reduse nu este în întregime clar, dar probabil are mai mult de-a face cu calitatea slabă a oului decât cu orice anomalie în mediul uterin al femeii. S-au obținut sarcini de succes la femeile mai în vârstă care au suferit fertilizare in vitro (FIV) cu un ou donator de la o tânără.
