Walter Ulbricht, (născut la 30 iunie 1893, Leipzig, Germania - a murit la 1 august 1973, Berlinul de Est, Germania de Est), lider comunist german și șeful Republicii Democrate Germane de după al doilea război mondial sau a Germaniei de Est.
Ulbricht, un producător de cabinet, s-a alăturat Partidului Social Democrat (SPD) în 1912, iar în timpul Primului Război Mondial a servit pe Frontul de Est, părăsind de două ori. După război, a intrat în noul Partid Comunist din Germania (KPD). Birocrat și organizator, a fost ales în comitetul central al partidului în 1923. Odată cu ascensiunea lui Joseph Stalin, Ulbricht a devenit un instrument important în bolșevizarea partidului german și în organizarea lui pe bază de celule. A devenit membru al Reichstagului (parlament) în 1928 și a condus organizația de partid din Berlin din 1929.
După aderarea lui Adolf Hitler la putere în Germania (ianuarie 1933), Ulbricht a fugit în străinătate, servind pentru următorii cinci ani ca agent al KPD și al Cominternului la Paris și Moscova și în Spania în timpul războiului civil spaniol (1936 - 39), persecutând continuu pe Trotskiți și pe alți deviaționisti. Înapoi la Moscova, la începutul invaziei Germaniei în Uniunea Sovietică (1941), Ulbricht a fost desemnat să propage prizonierii germani de război și să proceseze informații din armata germană.
Revenind în Germania la 30 aprilie 1945, Ulbricht a ajutat la restabilirea KPD și a fost însărcinat cu organizarea unei administrații în zona ocupată de sovietici din Germania. A jucat un rol principal în fuziunea KPD și SPD în Partidul Unității Socialiste (SED; aprilie 1946), care a controlat Germania de Est până în 1989.
La formarea Republicii Democrate Germane (11 octombrie 1949), Ulbricht a devenit viceprim-ministru, adăugând funcția de secretar general al SED în 1950. Când președintele Wilhelm Pieck a murit în 1960, funcția președinției a fost desființată și consiliul de stat instituit în locul său. Ulterior, Ulbricht a devenit președinte al consiliului, luând astfel oficial puterea supremă. El a zdrobit toată opoziția și a devenit atât de puternic încât a reușit să blocheze mișcarea de de-stalinizare care a măturat estul Europei după moartea dictatorului sovietic. Abia după ridicarea Zidului Berlinului în 1961, guvernul a început în sfârșit să-și ușureze controlul strict și a permis o anumită cantitate de liberalizare și descentralizare economică. Germania de Est a devenit una dintre cele mai industrializate țări din estul Europei, totuși Ulbricht a rămas implacabil opusă Republicii Federale Germania. Forțat să se retragă ca prim secretar al SED în mai 1971, când Uniunea Sovietică a deschis noi relații cu Germania de Vest, și-a păstrat funcția de șef de stat până la moartea sa.
