Pionier, oricare dintre primele serii de sonde spațiale americane fără pilot proiectate în principal pentru studiul interplanetar. În timp ce primii cinci pionieri (0–4, lansați din 1958 până în 1959) aveau scopul de a explora vecinătatea Lunii, toate celelalte sonde din serie au fost trimise pentru a investiga corpurile planetare sau pentru a măsura diverse efecte interplanetare cu particule și câmpuri magnetice.. Pioneer 6 (lansat în 1965), de exemplu, a fost injectat pe orbita solară pentru a determina condițiile de spațiu dintre Pământ și Venus. A transmis multe date despre vântul solar și razele cosmice solare, pe lângă măsurarea coronei Soarelui și a cozii Cometei Kohoutek. Pioneer 6 a fost, de asemenea, una dintre cele mai vechi nave spațiale funcționale, care a transmis date înapoi pe Pământ timp de aproape 35 de ani. Pionierul 10 (lansat pe 3 martie 1972) a zburat de Jupiter în decembrie 1973, prima sondă spațială care a făcut acest lucru și a descoperit coada sa uriașă magnetică, o extensie a magnetosferei planetei. Pioneer 11 (lansat pe 6 aprilie 1973), numit și Pioneer-Saturn, trecut de Jupiter în decembrie 1974 și a zburat la aproximativ 20.900 km (13.000 mile) de Saturn în septembrie 1979. Acesta a transmis date și fotografii care au permis oamenilor de știință de pe Pământ să identifice. două inele suplimentare în jurul planetei și prezența centurilor de radiații în magnetosfera sa. Pionierii 10 și 11 au purtat fiecare o placă de aur înscrisă cu un mesaj pictural în cazul în care ființele extraterestre au găsit vreodată nava spațială. Două nave spațiale complementare Pioneer Venus (Pioneer 12 și 13; 1978) au ajuns la destinație la sfârșitul anului 1978. Prima, numită Orbiter, a studiat norii și atmosfera lui Venus și a cartografiat mai mult de 90 la sută din suprafața sa prin radar. Cea de-a doua navă spațială, Multiprobe, a aruncat o atmosferă mare și trei mici instrumente în atmosfera planetei în diferite locații pentru a măsura diverse proprietăți fizice și chimice.
