Vilhjalmur Stefansson, (născut la 3 noiembrie 1879, Arnes, Manitoba, Canada - a murit la 26 august 1962, Hanovra, New Hampshire, SUA), explorator și etnolog american de origine canadiană, care a petrecut cinci ani consecutivi de înregistrare în explorarea unor zone întinse ale Arctic canadian după ce s-a adaptat la modul de viață al inuitului (eskimo).
De origine islandeză, Stefansson a trăit timp de un an printre inuți în 1906–07, dobândind o cunoaștere intimă a limbii și culturii lor și formând credința că europenii ar putea „trăi în afara pământului” în Arctica adoptând modalități inuite. Din 1908 până în 1912, el și zoologul canadian Rudolph M. Anderson au efectuat studii etnografice și zoologice în rândul Inuit Mackenzie și Copper Inuit of Golf Coronation, în teritoriile de nord-vest ale Canadei (acum în Nunavut).
Între 1913 și 1918, Stefansson și-a extins explorarea teritoriilor de nord-vest. Partidul său a fost împărțit în două grupuri: cel de sud, sub Anderson, a efectuat sondaje și lucrări științifice pe coasta de nord a continentului din Alaska spre est până la Golful Coronării, în timp ce grupul nordic a călătorit intens în nord-vest, descoperind ultimele insule necunoscute din Arctica Canada. arhipelag, Borden, Brock, Meighen și Lougheed.
Cunoștințele lui Stefansson despre Arctica canadiană l-au determinat să prezică că zona va deveni importantă din punct de vedere economic. În cel de-al Doilea Război Mondial a fost consilier al guvernului SUA, a examinat condițiile de apărare din Alaska și a pregătit rapoarte și manuale pentru forțele armate. Din 1947 a fost consultant arctic la Dartmouth College, Hanovra, New Hampshire. A scris o serie de cărți, inclusiv Viața mea cu eskimoșii (1913), Arctic prietenos (1921), Misterele nesoluționate ale Arcticii (1939) și Descoperirea (1964).
