Romanul Cabana unchiului Tom de Stowe

Cabana unchiului Tom, în plină cabină a unchiului Tom; sau, Life Between the Lowly, roman de Harriet Beecher Stowe, publicat în formă serializată în Statele Unite în 1851–52 și sub formă de carte în 1852. Un roman abolitionist, a obținut o popularitate largă, în special în rândul cititorilor albi din Nord, de dramatizând viu experiența sclaviei.

Cabana unchiului Tom spune povestea unchiului Tom, înfățișată ca un sclav sfânt, demn. În timp ce este transportat cu vaporul spre licitație în New Orleans, Tom salvează viața micuței Eva, al cărei tată recunoscător îl achiziționează apoi pe Tom. Eva și Tom devin curând prieteni mari. Întotdeauna fragilă, sănătatea Eva începe să scadă rapid, iar pe patul ei de moarte îi cere tatălui să-și elibereze toți sclavii. Isi face planuri pentru a face acest lucru, dar este apoi ucis, iar brutalul Simon Legree, noul proprietar al lui Tom, l-a biciuit pe Tom după ce a refuzat să divulge unde se află anumite sclave fugite. Tom menține o atitudine creștină constantă față de propria suferință, iar Stowe îmbie moartea lui Tom cu ecouri ale lui Hristos.

Aproximativ 300.000 de exemplare ale unchiului Tom's Cabin au fost vândute în Statele Unite în cursul anului după publicarea sa și s-au vândut bine și în Anglia. A fost adaptat pentru teatru de mai multe ori începând din 1852; deoarece romanul a folosit temele și tehnicile melodramei teatrale populare la acea vreme, trecerea sa la scenă a fost ușoară. Aceste adaptări au jucat publicului de capacitate din Statele Unite și au contribuit la popularitatea deja semnificativă a romanului lui Stowe în Nord și la animozitatea față de acesta în Sud. Au devenit un element de bază al companiilor de turism prin restul secolului al XIX-lea și până în XX.

Prezentarea lui Stowe a sclaviei în romanul ei a fost informată de creștinismul ei și de imersiunea ei în scrierile abolitioniste. De asemenea, ea și-a atras experiența personală în anii 1830 și 40, în timp ce locuia în Cincinnati, Ohio, care a fost o destinație pentru cei care scapă de sclavie în Kentucky și alte state din sud. În Cabana Unchiului Tom și-a făcut cazul împotriva sclaviei, catalogând suferințele trăite de oamenii înroșiți și arătând că proprietarii lor erau ruși moral. De asemenea, Stowe a publicat o colecție de documente și mărturii, A Key to Uncle Tom's Cabin (1853), pe care a folosit-o pentru a demonstra adevărul despre reprezentarea romanului său în sclavie.

Rolul Cabanei unchiului Tom ca cauză a războiului civil american este înrădăcinat într-o declarație - redată de obicei ca „Așadar, ești micuța femeie care a scris cartea care a făcut acest mare război!” - care este atribuită în mod spontan președintelui Abraham Lincoln. Potrivit savantului Daniel R. Vollaro, acest comentariu, presupus făcut de Lincoln către Stowe în decembrie 1862, își are originea în tradiția familiei Stowe și nu a apărut sub formă tipărită până în 1896 (deși „Este aceasta mica femeie care a făcut marele război?”). Că, cu siguranță, Lincoln nu a spus aceste cuvinte, nu a împiedicat să fie citate în mod repetat ca moștenire a unchiului Tom Cabin.

Reputația romanului a devenit problematică în timpul secolului XX. Într-o introducere în roman în 1952, Langston Hughes a făcut referire la cabana unchiului Tom drept „un strigăt de luptă morală”, dar efortul de introducere al său de a răscumpăra romanul a venit după ce Richard Wright și James Baldwin, printre alți scriitori negri, l-au atacat în anii 1930 și anii '40. Termenul Unchiul Tom a devenit, de asemenea, o insultă folosită pentru a descrie o persoană neagră care arată subzistență față de albi sau este considerată, în alt mod, complicitate cu opresiunea de către alb. Acest sens poate fi urmărit cel puțin la începutul secolului XX, iar utilizarea publică timpurie a acestuia (c. 1920) a fost atribuită diferit lui Marcus Garvey și George Alexander McGuire. Astăzi, reprezentarea unchiului Tom's Cabin a personajelor sale negre este văzută ca rasistă și patronantă.