Theobald von Bethmann Hollweg, în întregime Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg, (născut la 29 noiembrie 1856, Hohenfinow, Prusia [acum în Germania] - a crescut la 1 ianuarie 1921, Hohenfinow, Germania), cancelarul imperial german înainte și în timpul Războiului Mondial Eu care aveam talente pentru administrare, dar nu pentru guvernare.
Imperiul German: Bethmann Hollweg
Theobald von Bethmann Hollweg, noul cancelar, a fost un simbol perfect al declinului în autoritatea Reich-ului. El
Membru al unei familii bancare din Frankfurt, Bethmann Hollweg a studiat dreptul la Strassburg, Leipzig și Berlin și a intrat în serviciul public. A fost numit ministru prusian al internelor în 1905 și secretar de stat în Biroul Imperial de Interne în 1907. L-a succedat pe Bernhard, Fürst (prinț) von Bülow, care a demisionat din funcția de cancelar la 14 iulie 1909.
Politicile interne ale lui Bethmann au fost ușor liberale pentru timpul și locul lor, dar el a cedat aproape invariabil persoanelor mai extreme și mai puternice decât el însuși. În politica externă, negocierile sale cu britanicii pentru reducerea armamentelor navale (martie 1909 și februarie 1912) nu au ajuns la nimic din cauza opoziției amiralului german Alfred von Tirpitz, susținută de William II (Kaiser [împărat] Wilhelm II). Secretarul de stat al lui Bethmann, Alfred von Kiderlen-Wächter, a creat criza marocană (Agadir) (vezi crizele marocane) din iulie-noiembrie 1911, în care Germania a revenit în fața Franței și a Marii Britanii. Bethmann și Sir Edward Gray, secretarul extern britanic, au lucrat cu succes pentru a preveni extinderea războaielor balcanice într-un conflict major între Austria-Ungaria și Rusia; acesta a fost probabil cel mai mare succes al lui Bethmann în afacerile externe.
Acasă, adoptarea legislației sale pentru lărgirea armatei nu a redus anxietatea față de situația internațională a Germaniei. Deși credea că o monarhie democratică bazată pe o majoritate a Reichstagului era inevitabilă, el nu era un entuziast al guvernului parlamentar, iar eforturile sale cu jumătate de inimă de a reforma sufragiul prusac au fost ineficiente.
Neavând nicio dorință de război, se crede că Bethmann a inițiat criza din iulie a anului 1914 cu „cecul necompletat” pentru Austria-Ungaria pentru măsuri împotriva Serbiei. Avertismentele germane ulterioare adresate Austro-Ungariei și potențialul său adversar Rusia nu au putut împiedica izbucnirea războiului. Bethmann a capitulat personalului general german, care dorea război imediat.
Nu se mai crede universal că Bethmann a lucrat pur și simplu pentru o pace negociată, fără idee de anexări germane, deși aceasta era, fără îndoială, propria sa preferință. A făcut mai multe concesii pentru sentimentul național-expansionist și pentru cerințele militare decât se presupunea. Cu toate acestea, în 1916 a încercat să asigure medierea Statelor Unite și, dându-și seama că intrarea SUA în război va fi decisivă, el a rezistat avocaților unei războaie submarine fără restricții.
La 7 aprilie 1917, Bethmann a supărat în continuare lideri militari și conservatori civili prin promisiunea sa de reforme electorale în Prusia. În dezbaterile privind rezoluția de pace care a fost adoptată de Reichstag în iulie 1917, Bethmann a fost nevoit să demisioneze; el a fost înlocuit de Georg Michaelis la 13 iulie. La pensionare, a scris Betrachtungen zum Weltkriege (două părți, 1919–21; ing. Trans. din partea I, Reflecții despre războiul mondial).
