Asō Tarō, (născut la 20 septembrie 1940, Iizuka, prefectura Fukuoka, Japonia), politician al Partidului Liberal-Democrat Japonez (PLD), care a ocupat funcția de prim-ministru al Japoniei din 24 septembrie 2008 până la 16 septembrie 2009. A reușit Fukuda Yasuo. În 2012 Asō a devenit viceprim-ministru și ministru al Finanțelor.
Asō, fiul unui magnat de afaceri, a fost strâns legat de ierarhia politică și imperială a Japoniei. A fost un nepot al lui Yoshida Shigeru, care a ocupat funcția de prim-ministru la sfârșitul anilor 1940 și la începutul anilor 50; socrul său era Suzuki Zenkō, prim-ministru în 1980–82; iar sora lui era căsătorită cu un văr al împăratului Akihito. Asō a absolvit (1963) Universitatea Gakushuin și a studiat mai târziu la Universitatea Stanford și Universitatea din Londra. S-a alăturat Asō Industry în 1966 și în șase ani a avansat președinte și CEO al Asō Cement Co., Ltd.
Asō a părăsit afacerea familiei în 1979, după ce a fost ales în camera inferioară a Dietei (parlament). S-a ridicat printre rândurile PLD, deținând o varietate de posturi de partid și de guvern. În octombrie 2005, premierul Koizumi Jun'ichirō l-a numit pe Asō în fruntea Ministerului Afacerilor Externe, rol pe care l-a păstrat sub succesorul lui Koizumi, Abe Shinzo, înainte de a pleca în august 2007. Ca ministru de externe, Asō și-a construit o reputație de puternic conservator și naționalist care a avizat. alianța SUA-Japonia și a luat o linie dură asupra Coreei de Nord și a Chinei. El a fost cunoscut pentru susținerea reformelor muncii, descentralizarea regională care ar conferi o mai mare autonomie prefecturilor Japoniei și creșterea impozitelor pentru finanțarea planului național de pensii.
După demisia lui Fukuda de la începutul lunii septembrie 2008, Asō a început să caute președinția PLD, un post pe care nu a putut să-l câștige în trei încercări anterioare; la 22 septembrie a reușit, obținând o majoritate covârșitoare de voturi de la colegii săi din PLD. A devenit prim-ministru două zile mai târziu, primul romano-catolic care a ocupat funcția.
Asō a cultivat o imagine populistă, în special în rândul tinerilor japonezi. El a fost un marcator de campion care a reprezentat Japonia în tirul de skeet la Jocurile Olimpice din 1976 de la Montreal. În plus, a fost un mare fan al manga și a lucrat pentru promovarea formei literare grafice populare japoneze în afara Japoniei. Oficialii LDP au sperat că carisma și comportamentul său vesel să poată restabili încrederea alegătorilor în partid, care a pierdut alegerile pentru camera superioară a Dietei în 2007.
La scurt timp după ce Asō a câștigat premiera, Japonia a devenit victimă a crizei financiare internaționale care se răspândea la sfârșitul anului 2008, iar economia țării a coborât într-o recesiune. Revelația că Asō Industry a folosit munca prizonierilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial - acuzație pe care prim-ministrul a negat-o cu mult timp - a contribuit la popularitatea sa eșuată. La începutul anului 2009, Asō a suferit un alt regres când ministrul său de finanțe și-a dat demisia după ce a apărut într-o funcție publică aparent în stare de ebrietate. Toate acestea au culminat cu înfrângerea copleșitoare a PLD, într-o serie de alegeri locale din iulie 2009. Ca răspuns, Asō a solicitat alegeri generale, stabilite pentru 30 august. Victoria alunecării de teren a Partidului Democrat din Japonia (DPJ) asupra PLD acea zi a marcat sfârșitul a mai mult de jumătate de secol de cea mai mare dominare politică neîntreruptă din partea PLD. La jumătatea lunii septembrie, Asō a renunțat la funcția de prim-ministru și, acceptând vina pentru proasta manifestare a PLD, și-a dat demisia din funcția de președinte al partidului.
După ce PLD a câștigat alegerile generale din 2012 - câștigând lui Abe un al doilea rol în funcția de prim-ministru - Asō a fost numit viceprim-ministru și ministru de finanțe.
