Organizația revoluționară Tamil Tigers, Sri Lanka

Tamil Tigers, denumirea Tigers Liberation of Tamil Eelam (LTTE), organizație de gherilă care a căutat să înființeze un stat tamil independent, Eelam, în nordul și estul Sri Lanka.

LTTE a fost înființată în 1976 de către Velupillai Prabhakaran, succesorul unei organizații pe care le-a format mai devreme în anii '70. LTTE a devenit unul dintre cele mai sofisticate și strâns organizate grupuri de insurgenți din lume. În anii '70 organizația a efectuat o serie de atacuri de gherilă. În 1983, după uciderea a 13 soldați de către gherilele tamiliene și atacurile de represalii ale armatei din Sri Lanka, violența pe scară largă a izbucnit între guvern și LTTE. Până în 1985, grupul controla Jaffna și cea mai mare parte a Peninsulei Jaffna din nordul Sri Lanka. În conformitate cu ordinele lui Prabhakaran, LTTE a eliminat cele mai multe grupuri rivale tamiliene până în 1987. Pentru a-și finanța operațiunile, grupul s-a angajat în activități ilegale (inclusiv jafuri bancare și contrabandă cu droguri) și extorcarea tamilelor în Sri Lanka și în alte părți, dar și a primit un sprijin financiar considerabil din partea tamililor care locuiesc în străinătate.

LTTE a pierdut controlul asupra lui Jaffna în octombrie 1987 în fața unei forțe indiene de menținere a păcii (IPKF) care a fost trimisă în Sri Lanka pentru a ajuta la punerea în aplicare a încetării focului complet. Cu toate acestea, în urma retragerii IPKF în martie 1990, Tigrii au crescut în forță și au condus mai multe operațiuni de succes de gherilă și atacuri teroriste. La 21 mai 1991, un atentator sinucigaș l-a ucis pe fostul premier indian Rajiv Gandhi, în timp ce făcea campanii în statul indian Tamil Nadu. Alte atacuri au inclus o explozie de mină terestră din august 1992 în Jaffna, care a ucis 10 înalți comandanți militari; asasinarea din mai 1993 a președintelui Sri Lankan Ranasinghe Premadasa; un atac sinucigaș din ianuarie 1996 asupra băncii centrale din Colombo care a ucis 100 de oameni; și un atac din iulie 2001 pe aeroportul internațional Colombo care a distrus jumătate din companiile aeriene comerciale din țară. O unitate de elită a LTTE, „Tigrii negri”, a fost responsabilă de efectuarea atacurilor sinucigașe. Dacă se confruntă cu o captură inevitabilă de către autoritățile din Sri Lanka, acești operatori și alții presupuneau că s-au sinucis prin înghițirea capsulelor de cianură pe care le purtau în jurul gâtului.

Negocierile dintre LTTE și guvern s-au întrerupt la mijlocul anilor '90. În decembrie 2000, LTTE a declarat încetarea focului unilateral, care a durat doar până în aprilie. Ulterior, luptele dintre gherilă și guvern s-au intensificat din nou până în februarie 2002, când guvernul și LTTE au semnat un acord permanent de încetare a focului. Cu toate acestea, violența sporadică a continuat, iar în 2006, Uniunea Europeană a adăugat LTTE la lista sa de organizații teroriste interzise. La scurt timp, au izbucnit lupte grele între rebeli și forțele guvernamentale și mii au fost uciși.

În ianuarie 2008, guvernul a abandonat oficial acordul de încetare a focului din 2002, iar autoritățile au capturat cetățile majore ale LTTE în următoarele luni. Orașul Kilinochchi, centrul administrativ al LTTE, a intrat sub control guvernamental în ianuarie 2009. Până la sfârșitul lunii aprilie, trupele guvernamentale au încurcat luptătorii rămași LTTE de-a lungul unei mici părți a coastei de nord-est. O ofensivă finală a forțelor armatei la mijlocul lunii mai a reușit să depășească și să ocupe ultima fortăreață a rebelilor, iar conducerea LTTE (inclusiv Prabhakaran) a fost ucisă. Numărul de decese cauzate de războiul civil în Sri Lanka de la începutul anilor 1980 a fost estimat între 70.000 și 80.000, cu multe zeci de mii de persoane mai strămutate de lupte.

Numărul luptătorilor LTTE nu a fost niciodată determinat în mod concludent și, fără îndoială, cifra a variat de-a lungul timpului, odată ce averea organizației a crescut și a scăzut. Estimările din diverse surse variază de la câteva mii la aproximativ 16.000 sau mai mult. Cele mai mari totaluri par să fi fost în primii ani ai secolului XXI. Un raport al Națiunilor Unite despre Sri Lanka din 2011 a enumerat aproximativ 5.800 de luptători LTTE reabilitați.