Insecta strider de apă

Strider de apă, de asemenea, numit skater sau skimmer iaz, orice insectă din familia Gerridae (ordin Heteroptera), care numără aproximativ 350 de specii. Șuvițele de apă, adesea văzute alergând sau patinând în grupuri deasupra suprafeței unui iaz sau a unui pârâu, sunt zvelte, de culoare închisă și, în general, mai lungi de 5 mm.

Cu picioarele frontale scurte, ei captează insecte care cad pe suprafața apei. În condiții aglomerate, știmii de apă au fost cunoscuți să se pradă unul pe celălalt. Perechile mijlocii și posterioare ale picioarelor sunt lungi, uneori mai mult de două ori lungimea corpului. Perechea mijlocie este utilizată pentru propulsie, iar perechea posterioară este utilizată pentru direcție. Picioarele (tarsi) sunt acoperite cu fire fine de rezistență la apă, care permit insectei să rămână pe suprafața apei. Adesea două forme ale adultului apar la aceeași specie: una fără aripi, cealaltă aripă. Ocazional apare oa treia formă cu aripi scurte.

Gerris este un gen cosmopolit al acestei familii. Toți călăreții de apă trăiesc în apă dulce, cu excepția celor din genul Halobates, care sunt considerate singurele insecte adevărate care trăiesc în apă sărată. Au fost văzuți la mulți kilometri de pe uscat pe suprafețele oceanelor tropicale și subtropicale, hrănindu-se cu fluidele animalelor moarte plutitoare.

Gerris gracilicornis masculin și feminin demonstrează un fenomen cunoscut sub numele de coevoluție antagonică. Femelele au un scut care își acoperă organele genitale, care le protejează împotriva copulării forțate și se crede că permite selectivitatea mate. Pentru a crește oportunitățile de împerechere, bărbații au combătut o strategie de semnalizare vibrațională care atrage atât femelele cât și prădătorii. În timpul copulării femela plutește pe suprafața apei cu masculul montat pe spate; acest lucru lasă femela mai sensibilă la prădători decât masculul. Strategia masculilor se crede că intimidează femelele în copulație rapidă, deoarece femelele care au suferit atacuri prădătoare anterioare consimt la copulare mai repede decât femelele care nu au avut întâlniri prădătoare.