Turtles
Uneori se presupune că urechea țestoasei este un organ degenerat, în mare parte sau chiar complet lipsit de răspuns la sunet. Deși urechea țestoasei este neobișnuită în unele privințe și poate fi considerată specializată în modul său de a primi și utiliza sunete, nu este un organ degenerat. Există dovezi bune că țestoasele sunt sensibile la undele aeriene de joasă frecvență și că unele specii au o acuitate excelentă în acest interval.
O placă de cartilaj de fiecare parte a capului servește ca membrană timpanică. Se îndreaptă spre interior de la mijlocul acestei plăci este un lanț osicular cu două elemente constând dintr-un extracolumelă periferică și o columelă medială a cărei capăt extins (fâșii) se află în fereastra ovală a capsulei otice. În interiorul capsulei otice se găsesc terminațiile obișnuite labirintice, inclusiv o papilă auditivă. Papila auditivă se află pe o cale între fereastra ovală și o deschidere (fereastra rotundă) în peretele posterior al capsulei otice. Spre deosebire de fereastra rotundă din majoritatea urechilor, cea din țestoase nu are acoperire membranoasă pentru a transmite schimbări de presiune la cavitatea plină de aer a urechii medii. În schimb, deschiderea duce la o cameră plină de fluid, adâncimea pericapsulară, care se extinde lateral și anterior pentru a îngloba porțiunea externă a expansiunii stapediale a columelei. O membrană pericapsulară separă perilima (fluidul) capsulei otice de fluidul cavității. Când stiftele sunt deplasate spre interior de columelă într-o fază a vibrației sonore, lichidul capsulei otice este deplasat, provocând o schimbare de presiune care, după trecerea prin sacul care conține terminațiile auditive, continuă într-un curs circuit spre exterior suprafata strapilor. Când columella se deplasează spre exterior, circuitul fluidului se inversează. Prin urmare, rezultatul unei unde sonore continue este o creștere înapoi și înapoi a fluidelor din capsula otică și a recesului pericapsular la aceeași frecvență cu cea a sunetului.
Aranjamentul mecanic special în urechea țestoase este complet eficient în raza de frecvență joasă. Într-adevăr, masa relativ mare de țesut și fluid implicate în răspunsul la sunete este în parte responsabilă pentru eficiența urechii la frecvențe joase și, de asemenea, pentru pierderea rapidă a sensibilității pe măsură ce frecvența crește.
Acest tip de răspuns cohlear la sunete nu este deosebit de țestoase; se găsește și la șerpi, printr-un aranjament structural de formă similară. Deși apare și în amfisbaenide, calea fluidă la aceste animale este în totalitate diferită: se trece prin adâncimea perilimatică în cavitatea creierului și apoi printr-o trecere anterioară prin cap către suprafața laterală a țesăturilor.
Anumite experimente care implică sensibilitatea țestoasei la sunete au folosit metode de antrenament (răspunsuri condiționate); doar câțiva s-au întâlnit cu succes. S-a constatat că țestoasele din specia Pseudemys scripta, antrenate să-și retragă capul, răspund la sunetul pe raza de frecvență joasă, cu cea mai mare sensibilitate în regiunea de la 200 la 640 hertzi. Acest rezultat este în acord strâns cu observațiile electrofiziologice în care s-a constatat că impulsurile pot fi obținute de la nervul auditiv al Chrysemys picta pentru tonuri cuprinse între 100 și 1.200 hertzi, cu cea mai mare sensibilitate pentru tonuri sub 500 hertz. Rezultate similare au fost obținute prin observații suplimentare de acest fel cu alte câteva specii de broaște țestoase, unele dintre ele fiind foarte sensibile la o bandă îngustă de frecvențe în intervalul cu tonuri reduse. În mod evident, tipul de mecanism receptor din țestoasă poate obține o mare sensibilitate prin rezonanță mecanică într-o anumită regiune a scării cu frecvență joasă.
De asemenea, s-au obținut dovezi că aceste răspunsuri sunt la undele aeriene și nu la vibrațiile instalate în sol. Sensibilitatea la vibrațiile de suprafață a fost considerabil mai slabă decât la sunetele aeriene. În plus, tăierea columelei a afectat grav răspunsurile la sunetele aeriene, dar a afectat cu greu răspunsurile la vibrațiile mecanice aplicate pe coaja țestoasei.
