Sonic Youth, trupa de zgomot american de avangardă și precursor extrem de influent al grupurilor de rock alternativ din anii '80 și '90. Membrii principali au fost Kim Gordon (n. 28 aprilie 1953, Rochester, New York, SUA), Lee Ranaldo (n. 3 februarie 1956, Glen Cove, New York), Thurston Moore (n. 25 iulie 1958, Coral Gables, Florida) și Steve Shelley (n. 23 iunie 1962, Midland, Michigan).
Moore și Ranaldo s-au întâlnit la New York la sfârșitul anilor '70, la înălțimea mișcării „fără val” postpunk (muzică disonantă, zgomotoasă, experimentală, creată în general de muzicieni neinstruiți). Ambele au interpretat în orchestrele de chitară ale compozitorului de avangardă Glenn Branca. În 1981 s-a format Sonic Youth, cu Moore și Ranaldo la chitară și iubita lui Moore (mai târziu soția) Gordon la bas; trupa a trecut printr-o succesiune de tobești înainte ca Shelley să devină un aparat de filmare până în 1986. Primele înregistrări ale grupului au fost greu de zgomot și feedback, dar, prin lansarea lui Bad Moon Rising în 1985, era clar că Sonic Youth începe să-și găsească propriile voce. Trupa s-a specializat încă în crearea unor ziduri de sunet, dar bazele ritmice au dat melodiilor un sens mai mare al structurii. Această evoluție a dus la albumul dublu Daydream Nation (1988), care este în general considerat a fi capodopera trupei.
În cele din urmă, grupul a semnat cu o marcă importantă, DGC, dar și-a păstrat marginea subterană și încântarea pentru experimentarea muzicală, care a variat de la abordarea simplă a pop-ului Goo (1990) și Dirty (1992) până la măturarea aproape orchestrală a mașinii de spălat (1995)) și O mie de frunze (1998). Începând cu 1997, grupul a lansat o serie de albume experimentale pe propria sa etichetă SYR, dintre care unul a fost o colaborare cu muzicianul polimatic Jim O'Rourke (n. 18 ianuarie 1969, Chicago, Illinois). După ce a ajutat la producerea NYC Ghosts and Flowers (2000), o companie plină de vizită pentru compozitori de avangardă precum John Cage, O'Rourke a devenit membru cu normă întreagă al Sonic Youth, apărând în turneu și gestionând taxele de producție pentru Murray Street (2002) și Sonic Nurse (2004). Deși O'Rourke a plecat în 2005, albumul Rather Ripped din 2006 și-a păstrat influența.
Odată cu încheierea contractului său cu DGC, grupul a semnat cu eticheta independentă Matador pentru lansarea din 2009, The Eternal. Înregistrându-l pe basistul Pavement Mark Ibold (n. 1962, Cincinnati, Ohio) pentru albumul și turneul ulterior, The Eternal a amintit de sunetul rock de la începutul anilor 1990 al lui Sonic Youth. S-a dovedit a fi o declarație finală. În 2011, căsătoria de 27 de ani a lui Gordon și Moore s-a dizolvat, ceea ce a adus efectiv capăt trupei. De-a lungul existenței lui Sonic Youth, fiecare membru a fost, de asemenea, implicat într-o mare varietate de proiecte secundare și și-au continuat urmările muzicale individuale după aceea.
