Specii de plante Sisal

Sisal, (Agave sisalana), plantă din familia Asparagaceae și fibra sa, cea mai importantă din grupul de fibre de frunze. Planta este originară din America Centrală, unde fibra sa a fost folosită încă din perioada precolumbiană. Interesul comercial pentru sisal a fost stimulat de dezvoltarea liantului de cereale pentru mașini în anii 1880, ceea ce a adus o cerere de sfoară low-cost, iar plantările au fost în curând stabilite în Bahamas și Tanganyika (acum Tanzania). Până la sfârșitul anilor 1930, sisalul era cultivat în Kenya, Mozambic, Angola, Madagascar și în alte părți din Africa și Filipine, Taiwan, Brazilia, Venezuela, Indonezia și Haiti. Frânghiile și sfoarele Sisal sunt folosite pe scară largă pentru uz marin, agricol, maritim și uz industrial general, iar fibra se transformă, de asemenea, în saltea, covoare, fabrică și perii.

Tulpina plantei crește la aproximativ 90 cm (3 picioare) înălțime, cu un diametru de aproximativ 38 cm (15 inci). Frunzele în formă de lance, care ies din tulpină într-o rozetă densă, sunt cărnoase și rigide, cu culoarea gri până la verde închis. Fiecare are lungimea de 60–180 cm (2–6 picioare) și 10–18 cm (4–7 inci) în cea mai largă porțiune, terminând într-o coloană vertebrală ascuțită. În termen de patru până la opt ani de la plantare, planta matură trimite un tulpină centrală de flori care atinge aproximativ 6 metri înălțime. Florile galbene, de aproximativ 6 cm (2,5 cm) lungime și cu un miros neplăcut, formează ciorchini densi la capetele ramurilor care cresc din tulpina florilor. Pe măsură ce florile încep să se ofileze, mugurii care cresc în unghiul superior între tulpină și tulpina florilor se dezvoltă în plante mici, sau bulbilii, care cad la pământ și prind rădăcini. Ca și alte specii Agave, vechea plantă moare la finalizarea înfloririi.

Plantele cresc cel mai bine în soluri moderat bogate, cu un drenaj bun și în clime umede calde. Plantele tinere, propagate din bulbi sau rizomi (tulpini subterane) ale plantelor mature, sunt de obicei păstrate în pepiniere pentru primele 12-18 luni. La începutul sezonului ploios, plantele sunt transferate pe câmp. Sisalul se maturizează la aproximativ trei-cinci ani de la plantare, în funcție de climă, obținând fibre satisfăcătoare timp de șapte sau opt ani după aceea și produce aproximativ 300 de frunze în toată perioada productivă. Frunzele exterioare sunt tăiate aproape de tulpină, pe măsură ce ating întreaga lungime. Recoltarea inițială este de aproximativ 70 de frunze; mediile anuale de producție ulterioare aproximativ 25.

Fibra de sisal este fabricată din frunzele plantei. Fibra se obține de obicei prin decorticarea mașinii în care frunza este zdrobită între role. Pulpa rezultată este răzuită din fibră, iar fibra este spălată și apoi uscată prin mijloace mecanice sau naturale. Șuvițele de fibre lustroase, de obicei albe cremoase, au o lungime medie de 100 până la 125 cm (40 până la 50 inci) și sunt destul de grosiere și inflexibile. Fibra sisală este apreciată în special pentru utilizarea cordonului datorită rezistenței, durabilității, capacității de întindere, afinității pentru anumite coloranți și rezistenței la deteriorarea apei sărate. Fibra este foarte asemănătoare cu cea a henequenului înrudit (Agave fourcroydes).