Rōnin, oricare dintre aristocrații războinici ai samuraiului fără stăpân din perioada Muromachi târziu (1138-1573) și Tokugawa (1603-1867), care erau adesea vagi și perturbatori și uneori rebeli activ.
Până în secolul al XII-lea, termenul rnin a început să fie folosit pentru samurai care, ca urmare a fiecărei pierderi în luptă, moartea prematură a stăpânului lor, sau propriile lor fapte, fuseseră deposedate de febra lor și de sponsorizarea lor nobilă. În timpul perioadei tumultuoase anterioare fondării shogunatului Tokugawa, numărul acestora a crescut rapid; au rămas o mare cauză de tulburare pe parcursul primei jumătăți a secolului al XVII-lea.
La mijlocul secolului al XIX-lea, mulți samurai săraci au fost atrași de mișcare pentru a alunga străinii occidentali din țară și pentru a restabili vechea familie imperială în locul lor de drept ca conducători reali ai Japoniei. Un număr mare de acești samurai și-au părăsit domnii și au devenit rnin. Aceștia au sporit starea de spirit revoluționară a țării în anii precedenți restaurării Meiji din 1868, asasinând oficiali moderate, savanți pro-occidentali și străini care locuiau în Japonia. Deși violența a continuat o perioadă scurtă după restaurare, rininul a încetat să mai existe după ce privilegiile samurailor au fost desființate în 1873. Afacerea celor 47 de roini la începutul secolului 18, în care rininul a răzbunat moartea stăpânului lor, a fost subiectul multor opere teatrale, cinematografice și literare japoneze populare.
