Rowan Williams, complet Rowan Douglas Williams, baronul Williams din Oystermouth în orașul și județul Swansea (născut la 14 iunie 1950, Swansea, Țara Galilor), 104th arhiepiscop de Canterbury (2002–12), un teolog remarcat, arhiepiscop al Biserica din Țara Galilor (2000-2002) și primul arhiepiscop de Canterbury în vremurile moderne ales din afara Bisericii Angliei.
Williams s-a născut într-o familie vorbitoare de galeză. După ce a urmat Școala Gimnazială Dyvenor, a intrat în Christ's College, Cambridge, unde a obținut diplomele de licență și master în teologie; i s-a acordat un doctorat în filozofie în teologie de Wadham College, Oxford, în 1975. După ce a predat la Colegiul Învierii, Mirfield, a deținut o serie de numiri academice și bisericești, culminând cu profesiunea sa de divinitate la Oxford (1986- 92). A devenit episcop de Monmouth în 1992 și a fost întronizat ca arhiepiscop al Țării Galilor în 2000. Numirea sa ca arhiepiscop de Canterbury în 2002 a generat controverse semnificative din cauza opiniilor sale liberale despre homosexualitate și alte chestiuni, deși a fost susținut de stalwarts ai bisericii, precum Prev. Desmond Tutu. Williams s-a opus Afganistanului Warin 2001 și a criticat dur războiul din Irak în 2003.
La preluarea funcției, Williams s-a confruntat cu numeroase provocări în ceea ce privește relațiile inter-credincioase și disciplina internă. A făcut eforturi pentru îmbunătățirea relațiilor dintre creștini și musulmani și s-a străduit să mențină legături bune cu Biserica Romano-Catolică, întâlnindu-se la domnia sa cu Papa Ioan Paul al II-lea la Roma. Deși a fost întâmpinat cu căldură de papă, Williams a fost avertizat de Roma cu privire la consacrarea homosexualilor în calitate de episcopi (Williams însuși a ordonat cândva un bărbat deschis homosexual). În ciuda diferențelor, Roma și Canterbury au continuat să lucreze pentru relații mai bune. Williams a participat la înmormântarea lui John Paul în 2005 - primul arhiepiscop de Canterbury din secolul al XVI-lea care a făcut acest lucru - și a participat la instalarea papei Benedict al XVI-lea. El a vizitat Benedict la Vatican în 2006 și au emis o declarație de prietenie și au continuat dialogul, recunoscând în același timp diferențe importante între cele două biserici.
În cadrul Bisericii Angliei, hirotonia și consacrarea persoanelor homosexuale în mod deschis au rămas o problemă controversată care a amenințat să împartă comuniunea anglicană (asociația mondială a bisericilor anglicane). În 2003, Williams a numit o comisie specială pentru a rezolva problema. Comisia a examinat, de asemenea, modul în care Williams și-ar putea implementa mai eficient autoritatea morală asupra comuniunii bisericilor. Cu toate acestea, problema a continuat să frământe biserica și arhiepiscopul ei în anii următori, deoarece biserica episcopală din America a hirotonit homosexuali, inclusiv un bărbat deschis homosexual ca episcop, în timp ce biserica anglicană din Africa s-a opus cu strictețe practicii.
În 2008, Williams s-a confruntat cu controverse suplimentare, atunci când a sugerat că sistemul juridic englez ar trebui să adopte părți din Sharīʿah sau legea islamică, ca mijloc de a promova coeziunea socială. El a susținut că musulmanii din Anglia s-ar putea simți mai confortabil să abordeze probleme financiare sau civile într-un tribunal Sharī Sharah decât într-o curte seculară. Deși Williams a găsit sprijin în rândul membrilor ierarhiei bisericii care și-au recunoscut dreptul de a pune problema, chiar dacă nu erau de acord cu opinia sa, alții au interpretat observațiile sale ca subminând tradiția îndelungată a dreptului laic englez.
În 2011, Williams a fost ofițer la nunta regală a prințului William și a Catherine Middleton. El a renunțat la funcția de arhiepiscop de Canterbury în decembrie 2012 și în acea lună a fost anunțat că va fi făcut coleg de viață. În ianuarie 2013 a devenit maestru al Magdalene College, Cambridge, iar la scurt timp după aceea, s-a înscris la House of Lords ca membru al echipei de crossbank.
Un coleg al Academiei Britanice din 1990, Williams a publicat colecții de articole, predici și poezie. Este autorul filmului On Theology Christian (2000), Arius: Eresy and Tradition (2002), Writing in the Dust: După 11 septembrie (2002) și Tokens of Trust: An Introduction to Christian Creief (2007).
