Divinitățile Republicii
O serie importantă de temple a fost fondată la începutul secolului al V-lea î. Finalizarea templului Saturnului etruscan a fost atribuită acestei perioade (497). În această perioadă a fost construit și un altar care cinstește călăreții gemeni, Dioscuri (Castor și Pollux). O inscripție din Lavinium care le descrie prin termenul grec kouroi indică o origine greacă (din sudul Italiei), fără mediere etruscă. În legendă, Dioscuri ajutaseră Roma să obțină victoria într-o luptă împotriva latinilor de la Lacul Regillus, iar în timpurile istorice, la aniversările acestei logodne, au continuat să prezide parada anuală de cavaleri (echite). Din sudul Italiei a venit și cultul lui Ceres, al cărui templu a fost în mod tradițional jură în 496 și dedicat în 493. Ceres a fost o veche zeitate italiană care a prezidat puterile generatoare ale naturii și a ajuns să fie identificată cu Demeter, zeița greacă a cereale. Ea își datora instalarea la Roma influenței coloniei grecești din Cumae, din care romanii importau cereale în timpul unei foamete amenințate. Asocierea Ceresului la acest templu cu alte două zeități, Liber (un zeu al fertilității identificat cu Dionisos) și Libera (omologul său feminin), s-a bazat pe triada de la Eleusis din Grecia. Templul roman, construit în stil etruscan, dar cu ornamentație greacă, stătea lângă un centru comercial grecesc de pe Dealul Aventinei și a devenit un teren de raliu pentru plebei, secțiunea mai umilă a comunității care a fost lovită cu greu de penuria de cereale în acest moment. și care făceau presiuni pentru drepturile lor împotriva patricienilor.
Cumae a jucat de asemenea un rol în introducerea lui Apollo. Oracolele Sibylline adăpostite în templul lui Apollo la Cumae ar fi fost aduse la Roma de ultimii regi etrusci. Importul cultului (431 a. Chr.) A fost prescris de Cărțile Sibylline într-un moment în care Roma, ca la ocazii anterioare, a cerut Cumae ajutor cu cereale. Cu toate acestea, Apollo Cumaean a fost profetic, în timp ce cultul roman, introdus într-o perioadă de epidemie, a fost preocupat în principal de darurile sale de vindecător. Este posibil ca acest rol să fi fost derivat de la etrusci, al căror Apollo este cunoscut dintr-o statuie superbă din c. 500 b.c. de la Veii, cel mai apropiat oraș al Romei, Etruria. În 82 a.Chr. Cărțile Sibylline au fost distruse și înlocuite cu o colecție adunată din diverse surse. Mai târziu, Augustus l-a ridicat pe Apollo ca patron al lui însuși și al regimului său, intenționând astfel să transforme genialul zeu elen al păcii și civilizației în gloria Romei.
Spre deosebire de Apollo, Afrodita nu și-a păstrat numele atunci când a devenit identificată cu o zeitate italiană. În schimb, ea a luat numele Venus, derivat, fără certitudine completă, din ideea de venus, „natura înfloritoare” (derivarea din venia, „harul”) pare mai puțin probabilă. Ea a câștigat foarte mult în semnificație din cauza legendei că a fost mama lui Enea, strămoșul Romei, pe care statuetele secolului al V-lea î.Hr. din Veii arată că scapă din Troia împreună cu tatăl și fiul său. Din vremea războaielor punică, 200 de ani mai târziu, legenda troiană a crescut, cu mult timp înainte ca dictatorii Sulla și Cezarul din secolul I - BC a revendicat Venus ca strămoșul lor, povestea a fost interpretată drept prefața luptei cartagineze.
S-a vorbit despre un număr de zei ca având însoțitori, adesea la genul feminin; de exemplu, Lua Saturni și Moles Martis. Aceste atașamente, despre care se vorbește uneori ca parteneri de cult, nu erau soțiile divinităților masculine, ci mai degrabă exprimau un aspect special al puterii sau voinței lor. O origine similară ar putea fi atribuită închinării puterilor divine reprezentând „calități”. Fides („Credința” sau „Loialitatea”), de exemplu, poate a fost, la început, un atribut sau un aspect al unui zeu al jurământului latin-sabin, Semo Sanctus Dius Fidius; și în același mod Victoria poate veni de la Jupiter Victor. Unele dintre aceste concepte au fost adorate foarte devreme, precum Ops („Plenty”, mai târziu asociată cu Saturn și echivalat cu Hebe), și Juventas (care supravegheau oamenii de vârstă militară). Prima dintre aceste calități care a primit un templu, din câte se știe, este Concordia (367), pentru a sărbători sfârșitul luptei civile. Salus (sănătate sau bunăstare) urmată în c. 302, Victoria în c. 300, Pietas (evlavie față de familie și de zei, înălțată mai târziu de Virgil ca întregă bază a religiei romane) în 191. De asemenea, grecii au îmbrăcat în cuvinte asemenea calități; de exemplu, Rușine, pace, dreptate și avere. În lumea elenă aveau o mare varietate de semnificații, de la divinitatea cu drepturi depline la nimic altceva decât abstracții. Dar, la începutul Romei și al Italiei, acestea nu erau în niciun sens abstractii sau alegorii și, de asemenea, nu s-au gândit că posedă forma antropomorfă pe care termenul de personificare ar putea să o implice. Erau lucruri, obiecte de cult, ca multe alte funcții care erau venerate. Erau forțe divine externe care lucrau asupra oamenilor și îi afectau cu calitățile descrise de numele lor. Mai târziu, sub influențe filozofice (în special stoice) care s-au inundat în Roma cu minte etică, ei și-au luat în mod corespunzător concepții morale, virtuțile și binecuvântările care au abundat timp de secole și au fost înfățișate în formă umană pe monede romane ca parte a propagandei imperiale.
