Richard Bancroft, (botezat 12 septembrie 1544, Farnworth, Lancashire, ing. - a murit la 2 noiembrie 1610, Londra), 74. arhiepiscop de Canterbury (1604-10), remarcabil pentru opoziția sa strictă față de puritanism, pentru apărarea sa eclesiastică ierarhie și tradiție și eforturile sale de a asigura conformitatea doctrinară și liturgică în rândul clerului Bisericii Angliei. De asemenea, el a jucat un rol major în pregătirea Regiei James Version a Bibliei.
Bancroft a studiat la Universitatea din Cambridge, obținând o diplomă de licență de la Christ's College în 1567 și un master de la Jesus College în 1572. A fost hirotonit preot anglican în 1574 și a devenit predicator universitar la Cambridge doi ani mai târziu. În jurul anului 1581 a fost numit capelan gospodar al lordului cancelarului Sir Christopher Hatton. În această perioadă, Bancroft a continuat să slujească în alte posturi și a devenit un apărător din ce în ce mai vocal al episcopatului anglican împotriva încercărilor puritane de restructurare sau desființare. În 1583, în calitate de predicator al curții orașului Bury St. Edmunds, a asistat la arestarea a doi „maristați”, adepți ai separatistului puritan Robert Browne, pentru presupusa lor libelă a reginei Elisabeta I ca „Izabela”.
După ce a obținut un doctorat în teologie la Cambridge în 1585, Bancroft a început să investigheze „ereticii” puritani. De asemenea, a fost numit în funcții mai proeminente în cadrul Bisericii Angliei, inclusiv trezorierul Catedralei Sf. Paul în 1586 și canonul din Westminster (un birou înalt la Abadia Westminster) în 1587. În anul următor, el a găsit tipografia folosită de „Martin. Marprelate ”, pseudonimul pamfletar (sau grup de pamfletari) care a criticat instituția episcopatului și în special arhiepiscopul calvinist conservator din Canterbury (și predecesorul lui Bancroft în acel birou) John Whitgift (a se vedea și Controversa Marprelate). La 1589, Bancroft a predicat o predică la Crucea lui Pavel, amvonul istoric în aer liber al Catedralei Sf. Pavel, în care a mustrat cu repeziciune traiectele Marprelate, a respins primatul pe care puritanii l-au pus pe experiența religioasă personală și autoritatea Bibliei și a apărat rolul episcopilor în cadrul bisericii. În februarie următoare, el a devenit un prebendar (administrator) al Sf. Paul. El a fost numit unul dintre capelanii gospodariilor de la Whitgift în 1592 și episcopul Londrei în 1597; poziția din urmă i-a permis să acționeze ca primat de facto atunci când Whitgift era bolnav.
În aprilie 1604, la două luni de la moartea lui Whitgift și cu sprijinul regelui James I, Bancroft a asigurat acceptarea printr-o convocare a clerului unei noi legi canonice pentru biserică. Pe 10 decembrie 1604, Bancroft a fost instalat ca arhiepiscop de Canterbury. El a folosit puterea poziției sale pentru instituirea standardelor doctrinare și liturgice pentru preoți și episcopi și pentru a stabili orientări pentru compilatorii unei noi traduceri în limba engleză a Bibliei; Versiunea King James, așa cum a fost cunoscută ulterior, a fost publicată în 1611, după moartea lui Bancroft. De asemenea, Bancroft și-a mărit atacurile asupra romano-catolicilor, devenind mai hotărât să-și înrădăcineze vestigiile „Popery” din Anglia. El a fost unul dintre redactorii jurământului de loialitate din 1606, ceea ce impunea subiecților englezi să respingă autoritatea papei și să jure fidelitate coroanei; jurământul a vizat în special recuzanții sau romano-catolicii englezi care nu au participat la serviciile Bisericii Angliei. Ca unul dintre actele sale finale, Bancroft a pus în mișcare întemeierea Bisericii Episcopale din Scoția prin orchestrarea consacrării a trei episcopi scoțieni în 1610.
