Primatul Aye-aye

Aye-aye, (Daubentonia madagascariensis), primat rar asemănător veveriței din Madagascar, singurul reprezentant viu al familiei Daubentoniidae. Nocturnă, solitară și arboreană, cei mai mulți tineri trăiesc în pădurile pluviale din estul Madagascarului. Aye-aye este cunoscut pentru structura sa unică a mâinilor, în special pentru a treia cifră neobișnuit de lungă.

Aye-aye are o lungime de aproximativ 40 cm (16 inch), excluzând coada stufoasă de 55-60 cm (21,6-23,6 inci). Acoperit cu blană lungă, grosieră, maro închis sau negru, are o față scurtă, ochi mari și incisivii în continuă creștere, precum cele ale rozătoarelor.

Mâinile lui aye-aye sunt mari, iar degetele sale, în special a treia, sunt lungi și zvelte. Specia are cinci degete pe fiecare mână și un pseudo-deget mare, o cifră osoasă distinctă care nu apare în niciun alt primat. Toate degetele au gheare ascuțite, la fel și degetele de la picioare, cu excepția degetelor mari opuse cu unghii plate. Aye-aye construiește un cuib mare, asemănător cu bile, din frunzele copacilor furcați și se hrănește în principal cu insecte și fructe. Acesta localizează larve de insecte plictisitoare din lemn, atingând copacul cu al treilea deget lung, specializat, ascultând aparent sunetul gol al canalelor pe care le fac grupurile prin lemn și apoi folosește acest deget pentru a extrage insectele. De asemenea, folosește cel de-al treilea deget pentru a săpa pulpa din fructe. Femela poartă o singură tânără.

Lista roșie a speciilor amenințate publicată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale enumeră acest an ca specie pe cale de dispariție. Au fost înființate colonii de reproducție de succes pe câteva insule mici din apropierea Madagascarului, iar unii aies sunt păstrați în captivitate în câteva grădini zoologice din afara țării.