Toxicitatea respiratorie a substanțelor chimice industriale
Diizocianatul de toluen, utilizat la fabricarea spumei poliuretanice, poate provoca astm profesional în persoane sensibile la concentrații foarte mici; în concentrații mai mari, cum ar putea să apară cu deversare accidentală, aceasta provoacă o boală tranzitorie fluture asociată cu obstrucția fluxului de aer. Recunoașterea rapidă a acestui sindrom a dus la modificări în procesul industrial implicat.
Deși efectele acute ale expunerii la multe dintre aceste gaze și vapori sunt bine documentate, există mai puține certitudini cu privire la efectele pe termen lung ale expunerilor repetate la nivel scăzut pe o perioadă lungă de timp. Acesta este în special cazul în care întrebarea dacă munca într-un mediu în general prăfuit a contribuit la dezvoltarea bronșitei cronice sau a emfizemului ulterior - cu alte cuvinte, dacă astfel de expuneri nespecifice cresc riscul acestor boli la fumătorii de țigări.
Multe substanțe chimice pot deteriora plămânul în concentrații mari: acestea includ oxizi de azot, amoniac, clor, oxizi de sulf, ozon, vapori de benzină și benzen. În accidentele industriale, cum ar fi avut loc în 1985 în Bhopal, India și în 1976 în Seveso, în apropiere de Milano, oamenii din vecinătatea uzinelor chimice au fost expuse acut la concentrații letale ale acestor substanțe chimice sau ale altor substanțe chimice. Obiceiul de a transporta substanțe chimice periculoase pe calea ferată sau rutieră a condus la expunerea ocazională a celor care sunt în picioare la concentrații toxice de gaze și vapori. Deși în multe cazuri recuperarea poate fi completă, se pare clar că pot apărea daune pe termen lung.
Incapacitatea și atribuirea bolilor pulmonare profesionale
Afecțiunile pulmonare profesionale au o importanță socială și juridică. În astfel de cazuri, specialiștii respiratorii trebuie să evalueze amploarea dizabilității unei persoane și apoi să-și formeze o opinie asupra faptului dacă handicapul poate fi atribuit unui pericol pentru muncă. Testarea funcției pulmonare și testele capacității de exercițiu oferă o bună indicație a impactului unei boli asupra capacității fizice a unui pacient. Cu toate acestea, este mult mai dificil să decidem cât de mult din dizabilitatea unui pacient este atribuită expunerii profesionale. Dacă istoria expunerii este cunoscută ca cauzând o leziune specifică la un procent semnificativ de persoane expuse, cum ar fi mezoteliomul la lucrătorii expuși la azbest, atribuirea poate fi destul de simplă. În multe cazuri, însă, expunerea poate provoca doar modificări pulmonare generalizate sau leziuni pulmonare pentru care nu poate fi determinată cauza precisă. Aceste cazuri pot fi complicate de un istoric de fumat țigară. Medicii au solicitat să prezinte opinii cu privire la atributabilitate în fața unui organism juridic frecvent trebuie să se bazeze pe aplicarea statisticilor de probabilitate în cazul individual, o procedură nu tocmai satisfăcătoare.
Condiții diverse ale sistemului respirator
Fibroza pulmonară idiopatică
Fibroza pulmonară idiopatică este, de asemenea, cunoscută sub numele de alveolită fibrosantă criptogenică. Aceasta este o boală pulmonară, în general fatală, de cauză necunoscută, care se caracterizează prin fibroza progresivă a pereților alveolari. Boala se manifestă cel mai frecvent între vârsta de 50 și 70 de ani, cu debut insidios de lipsă de respirație la efort. O tuse uscată este de asemenea comună. Sunetele crăpate clare, numite rales sau „crackle Velcro”, se aud printr-un stetoscop aplicat pe partea din spate în zona plămânilor. Imagistica prin tomografie computerizată (CT) arată fibroza și chisturile care se formează caracteristic într-o bordură în jurul porțiunilor exterioare inferioare ale ambilor plămâni. În plus, testarea funcției pulmonare arată o reducere a volumului pulmonar. Biopsiile pulmonare confirmă diagnosticul prin arătarea fibrozei cu o lipsă de inflamație.
Boala provoacă scurtarea progresivă a respirației cu exerciții fizice și în cele din urmă produce respirație în repaus. Hipoxemia (scăderea nivelului de oxigen în sânge) apare inițial cu exerciții fizice și mai târziu în repaus și poate fi severă. Unele persoane au vârfurile degetelor și degetele de la picioare. Durata medie de supraviețuire de la diagnostic este de patru până la șase ani; cu toate acestea, unele persoane trăiesc 10 ani sau mai mult. În afară de administrarea de oxigen suplimentar, nu există un tratament eficient. Unele persoane pot beneficia de un transplant de plămâni simplu sau dublu (a se vedea mai sus transplantul de plămân).
sarcoidoza
Sarcoidoza este o boală de cauză necunoscută, caracterizată prin dezvoltarea de agregări mici de celule, sau granuloame, în diferite organe; plămânul este implicat în mod obișnuit. Alte modificări frecvente sunt mărirea glandelor limfatice de la rădăcina plămânului, modificări ale pielii, inflamații în ochi și disfuncție hepatică; din când în când există inflamație a tecilor nervoase, ceea ce duce la semne de implicare în zona afectată. Rinichii nu sunt frecvent implicați, dar unele modificări ale nivelului de calciu din sânge apar într-un procent mic de cazuri. În cele mai multe cazuri, boala este detectată pentru prima dată pe radiografiile toracice. Evidența granulomelor din plămâni poate fi vizibilă, dar deseori există o mică interferență cu funcția pulmonară. Boala se remite, de obicei, fără tratament în decurs de un an sau ceva, dar într-o proporție mică din cazuri progresează, ducând în cele din urmă la fibroză pulmonară și insuficiență respiratorie. Inflamația granulomatoasă în sarcoidoză poate fi controlată prin administrarea pe termen lung a unui corticosteroid precum prednisonul.
Granulom eozinofil
Cunoscută și sub denumirea de histiocitoză pulmonară X, această boală determină granuloame asociate cu celulele eozinofile, un subgrup al celulelor albe din sânge. Uneori provoacă leziuni și în os. Granulomul eozinofilic este o afecțiune pulmonară care se poate „arde” spontan, lăsând plămânul cu unele modificări chistice permanente. Cauza sa nu este cunoscută; cu toate acestea, incidența este foarte mare la fumătorii de țigări.
Proteinoză alveolară pulmonară
Proteinoza alveolară pulmonară este o boală de cauză necunoscută, caracterizată prin acumularea în spațiile alveolare a agentului tensioactiv. Cantități mici din acest fluid bogat în lipide și proteine aliniază în mod normal suprafețele alveolelor, reducând tensiunea la suprafață și menținând astfel spațiile de aer deschise. Acumularea acestui lichid în spațiile aeriene interferează cu schimbul de gaze și provoacă scurtarea progresivă a respirației. Singurul tratament eficient al acestei boli este spălarea plămânului întreg. Sub anestezie generală, bronhicul care duce la un plămân este izolat, iar plămânul este umplut cu apă sărată sterilă. Drenarea lichidului elimină o parte din excesul de agent activ de suprafață. Inundarea și drenarea se repetă de până la 20 sau 30 de ori până când se elimină puțin sau mai mult surfactant. Apoi, în altă zi, este tratat plămânul opus. Spălarea plămânului întreg poate fi necesară la intervale de 6 până la 12 luni timp de câțiva ani înainte de a avea loc remiterea completă.
Condiții imunologice
Plămânul este adesea afectat de boli generalizate ale vaselor de sânge. Granulomatoza Wegener, o boală inflamatorie acută a vaselor de sânge despre care se crede că este de origine imunologică, este o cauză importantă a inflamației vaselor de sânge pulmonar. Pneumonita acută hemoragică care apare în plămân în asociere cu modificările la rinichi este cunoscută sub numele de sindrom Goodpasture. Afecțiunea a fost tratată cu succes prin transfuzia de sânge în schimb, dar cauza acesteia nu este pe deplin înțeleasă. Hemoragia pulmonară apare, de asemenea, ca parte a unei afecțiuni cunoscute sub numele de hemosideroză pulmonară, ceea ce duce la acumularea substanței care conține fier hemosiderină în țesuturile pulmonare. De asemenea, plămânul poate fi implicat într-o varietate de moduri în boala cunoscută sub numele de lupus eritematos sistemic, despre care se crede că are o bază imunologică. Pot apărea efuzii pleurale și poate fi implicat parenchimul pulmonar. Aceste condiții au fost recent recunoscute și diferențiate; diagnosticul precis a fost mult îmbunătățit prin rafinări în metodele radiologice, prin utilizarea testelor funcționale pulmonare și mai ales prin îmbunătățirea tehnicilor chirurgicale toracice și a anesteziei care au făcut biopsia pulmonară mult mai puțin periculoasă decât a fost anterior.
Starea comună a artritei reumatoide poate fi asociată cu zone împrăștiate de fibroză interstițială la plămâni sau cu leziuni fibrotice izolate solitare. Mai rar, apare o boală lentă obliterativă a căilor respiratorii mici (bronșiolită), care duce în cele din urmă la insuficiență respiratorie.
