Climat
Diferite tipuri de mase de aer se ciocnesc asupra Poloniei, influențând atât caracterul meteorologic, cât și climatul. Elementele majore implicate sunt masele de aer oceanice din vest, aerul polar rece din Scandinavia sau Rusia și aerul subtropical mai cald din sud. O serie de depresiuni barometrice se deplasează spre est de-a lungul frontului polar pe tot parcursul anului, împărțind subtropicalul de aerul mai rece și aducând în Polonia, ca în alte părți din nordul Europei, zile înnorate și umede. În timpul iernii, aerul polar-continental devine adesea dominant, aducând vreme crispată, înghețată, cu aerul arctic tot mai rece urmând în urma sa. Aerul cald, uscat, subtropical-continental aduce adesea zile plăcute la sfârșitul verii și toamna.
Clima globală a Poloniei are un caracter tranzitoriu și extrem de variabil între tipurile maritime și continentale. Se pot distinge clar șase sezoane: o iarnă înzăpezită de una până la trei luni; o primăvară timpurie de una sau două luni, cu condiții alternative de iernare și de primăvară; un izvor predominant însorit; o vară caldă cu multă ploaie și soare; o toamnă însorită, caldă; și o perioadă de ceață, umedă, care semnifică apropierea iernii. Soarele atinge maximul peste Baltic vara și Carpații iarna, iar temperaturile medii anuale variază de la 46 ° F (8 ° C) în zonele joase de sud-vest la 44 ° F (7 ° C) în nord-estul mai rece. Clima munților este determinată de altitudine.
Precipitațiile medii anuale sunt de aproximativ 610 mm, dar în munți, cifra se apropie de 317,47 mm (787 până la 1,194 mm), scăzând la aproximativ 18 inch (457 mm) în zonele joase centrale. În timpul iernii, zăpada reprezintă aproximativ jumătate din precipitațiile totale în câmpie și aproape toată în munți.
Viața plantelor și animalelor
Vegetație
Vegetația Poloniei care s-a dezvoltat încă din ultima epocă de gheață este formată din aproximativ 2.250 de specii de plante de semințe, 630 de mușchi, 200 de viermi, 1.200 de licheni și 1.500 de ciuperci. Elementele holarctice (adică, cele referitoare la centura temperată a emisferei nordice) sunt dominante printre plantele semințiere.
Limitele de nord-est ale anumitor copaci - în special fagul, bradul și soiul de stejar cunoscut sub numele de pedunculat - traversează teritoriul polonez. Există puține specii endemice; zada poloneză (Larix polonica) și mesteacănul Ojców (Betula oycoviensis) sunt două exemple. Unele relicve de vegetație de tundră au fost păstrate în turnee și munți. Mai mult de o pătrime din țară este împădurită, majoritatea fiind rezervată drept proprietate publică. Polonia se află în zona pădurilor mixte, dar în partea de sud-est intră un fragment din zona de vegetație cu stepă forestieră. În nord-est există porțiuni din subtaiga est-europeană, cu molidul ca o componentă caracteristică. La munte vegetația, ca și clima, este determinată de cota. Pădurile de brad și fag dau loc la molidul pădurilor superioare, care la rândul lor se estompează în vegetație subalpină, alpină și liniară de zăpadă.
Viata salbatica
Viața animală a Poloniei aparține provinciei zoogeografice europene-vest-sibiene, care face parte din subregiunea palearctică și este strâns legată de acoperirea vegetației. Printre fauna vertebrată se numără aproape 400 de specii, inclusiv multe tipuri de mamifere și peste 200 de păsări native. Cerbi și porci sălbatici cutreieră pădurile; Elcii locuiesc în pădurile de conifere din nord-est; și rozătoarele de stepă, precum gopher brindled, trăiesc în sud. Pisicile sălbatice trăiesc în pădurea montană, iar cizmele și marmota se găsesc la cele mai înalte niveluri. Urșii bruni trăiesc în Munții Carpați. Bizonul european, sau înțelept, care odată a cutreierat pe tot teritoriul continentului, dar a dispărut în sălbăticie după primul război mondial, cutreiera din nou marea pădure Białowieża (belarus: Belovezhskaya) în parcurile naționale de pe ambele părți ale graniței polaro-bieloruse, fiind reintrodus folosind animale crescute în grădină zoologică.
Mediul
Industrializarea rapidă după cel de-al Doilea Război Mondial în Polonia, precum și în Republica Cehă vecină, Slovacia și estul Germaniei, au poluat puternic multe zone ale țării. Până la sfârșitul secolului XX, Academia Poloneză de Științe a descris Polonia drept una dintre cele mai poluate țări din lume. Silezia superioară și Cracovia, în special, au suferit unele dintre cele mai ridicate niveluri de poluare a apelor subterane și atmosferice din Europa. Câteva zone din Polonia centrală, unde se produce ciment și cărbune brun (lignit) este ars, au fost, de asemenea, contaminate de poluarea aerului.
Râurile majore ale țării rămân prost poluate de efluenții industriali și urbane, iar orașele și orașele mari din Polonia sunt surse majore de poluare. În zonele de degradare a mediului au fost raportate niveluri mult mai mari de boli respiratorii, sarcină anormală și mortalitate infantilă. De asemenea, poluarea a redus producția de culturi și a afectat negativ creșterea pomilor în multe dintre pădurile din Sudeten și din Carpații occidentali.
Problemele degradării mediului nu au fost recunoscute oficial până la începutul anilor’70 și nu au fost abordate până când mișcarea de solidaritate a început să se agite la începutul anilor’80. O reducere semnificativă a emisiilor de poluanți s-a produs, însă, ca urmare a scăderii rapide a producției industriale la începutul anilor 1990, în urma abandonării comunismului și a introducerii reformelor economice. De-a lungul deceniului, guvernul a implementat politici antipoluție, precum închiderea uzinelor industriale cele mai dăunătoare.
