Ngugi wa Thiong'o, nume original James Thiong'o Ngugi, (născut la 5 ianuarie 1938, Limuru, Kenya), scriitor kenian care a fost considerat romancierul principal din Africa de Est. Popularul său Weep Not, Child (1964) a fost primul roman major în limba engleză de către un est african. Pe măsură ce a devenit sensibilizat la efectele colonialismului în Africa, Ngugi și-a adoptat numele tradițional și a scris în limba bantă a poporului Kikuyu din Kenya.
Ngugi a primit diplomele de licență de la Universitatea Makerere, Kampala, Uganda, în 1963 și de la Universitatea Leeds, Yorkshire, Anglia, în 1964. După ce a lucrat la licență la Leeds, a activat ca lector în limba engleză la University College, Nairobi, Kenya și ca profesor invitat la limba engleză la Northwestern University, Evanston, Illinois, SUA Din 1972 până în 1977 a fost lector principal și președinte al departamentului de literatură de la Universitatea din Nairobi.
Prizewinning Weep Not, Child este povestea unei familii Kikuyu atrasă în lupta pentru independența keniană în timpul stării de urgență și al rebeliunii Mau Mau. A Grain of Wheat (1967), în general considerată a fi mai matură din punct de vedere artistic, se concentrează asupra numeroaselor probleme sociale, morale și rasiale ale luptei pentru independență și urmările acesteia. Un al treilea roman, The River Between (1965), care a fost scris de fapt înaintea celorlalți, povestește despre iubitorii ținuți în afară de conflictul dintre creștinism și modalitățile și credințele tradiționale și sugerează că eforturile de reunire a unei comunități împărțite cultural prin educația occidentală sunt sortit eșecului. Petalele de sânge (1977) tratează problemele sociale și economice din Africa de Est după independență, în special exploatarea continuă a țăranilor și muncitorilor prin interese de afaceri străine și o burghezie indigene lacomă.
Într-un roman scris în versiuni Kikuyu și în engleză, Caitaani Mutharaba-ini (1980; Diavolul pe cruce), Ngugi a prezentat aceste idei într-o formă alegorică. Scris într-o manieră menită să amintească de cântăreții de baladă tradiționali, romanul este o relatare parțial realistă, parțial fantastică a unei întâlniri între Diavol și diverși răufăcători care exploatează săracii. Mũrogi wa Kagogo (2004; Wizard of the Crow) aduce lentilele duale ale fanteziei și satirei care să poarte moștenirea colonialismului nu numai că este perpetuată de o dictatură autohtonă, ci și că este înrădăcinată într-o cultură ostensibil decolonizată.
Pustnicul negru (1968; produs în 1962) a fost prima dintre mai multe piese, dintre care The Trial of Dedan Kimathi (1976; produs 1974), adus cu Micere Githae Mugo, este considerat de unii critici drept cel mai bun. El a fost, de asemenea, coautor, cu Ngugi wa Mirii, a unei piese scrise pentru prima dată în Kikuyu, Ngaahika Ndeenda (1977; I Will Marry When I Want), a cărei performanță a condus la detenția sa pentru un an fără judecată de guvernul kenian. (Cartea sa reținută: A Writer's Prison Diary, care a fost publicată în 1981, descrie calvarul său.) Piesa atacă capitalismul, ipocrizia religioasă și corupția printre noua elită economică din Kenya. Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) este un roman în aceeași ordine de idei.
Ngugi și-a prezentat ideile despre literatură, cultură și politică în numeroase eseuri și prelegeri, care au fost culese în Homecoming (1972), Writers in Politics (1981), Barrel of a Pen (1983), Moving the Center (1993) și Penpoints, Gunpoints și Dreams (1998). În Decolonizarea minții: Politica limbii în literatura africană (1986), Ngugi a argumentat pentru literatura în limba africană drept singura voce autentică pentru africani și și-a declarat propria intenție de a scrie doar în Kikuyu sau Kiswahili din acel moment. Astfel de lucrări i-au câștigat o reputație de unul dintre cei mai articulati critici sociali din Africa.
După un lung exil din Kenya, Ngugi s-a întors în 2004 cu soția sa pentru a-l promova pe Mũrogi wa Kagogo. Câteva săptămâni mai târziu au fost agresate brutal în casa lor; atacul se credea motivat politic de unii. După recuperarea lor, cuplul a continuat să publice cartea în străinătate. Mai târziu, Ngugi a publicat memoriile Visele în timp de război (2010), despre copilăria sa; În House of the Interpreter (2012), care a fost pusă în mare parte în anii '50, în timpul rebeliunii Mau Mau împotriva controlului britanic în Kenya; and Birth of a Dream Weaver: A Writer's Awakening (2016), o cronică a anilor săi de la Universitatea Makerere.
