Bomba cu neutroni, numită, de asemenea, focos de radiație îmbunătățit, un tip specializat de armă nucleară care ar produce explozii și căldură minime, dar care ar elibera cantități mari de radiații letale. O bombă cu neutroni este de fapt o bombă termonucleară mică în care câțiva kilograme de plutoniu sau uraniu, aprinsă de un exploziv convențional, ar servi drept „declanșator” de fisiune pentru a aprinde o explozie de fuziune într-o capsulă care conține câteva grame de deuteriu-tritiu. Bomba ar putea avea un randament sau o putere explozivă de doar un kiloton, o fracțiune din explozia de 15 kilograme care a devastat Hiroshima, Japonia, în 1945. Efectele sale de explozie și căldură ar fi limitate la o suprafață de doar câteva sute de metri în rază, dar pe o rază ceva mai mare de 1.000-2.000 de metri, reacția de fuziune ar arunca o undă puternică de neutron și radiații gamma. Neutronii cu energie mare, deși de scurtă durată, ar putea pătrunde în armuri sau câțiva metri de pământ și ar fi extrem de distructivi pentru țesutul viu. Din cauza distructivității sale pe distanțe scurte și a absenței efectelor pe distanțe lungi, bomba cu neutroni ar putea fi extrem de eficientă împotriva formațiunilor de tancuri și infanterie de pe câmpul de luptă, dar s-ar putea să nu pună în pericol orașele din apropiere sau alte centre de populație. Acesta ar putea fi lansat pe o rachetă cu rază scurtă de acțiune, tras de o piesă de artilerie, sau eventual livrat de o aeronavă mică.
Bomba cu neutroni a fost concepută în Statele Unite în anii 1950 și testată pentru prima dată în anii '60. Pentru o scurtă perioadă din anii '70, o rază de radiație îmbunătățită a fost montată pe racheta antibalistică Sprint (a se vedea racheta Nike), cu așteptarea ca un impuls de neutroni cu energie mare eliberată de focoasa care explodează să inactiveze sau să detoneze prematur un focar nuclear de intrare. Tot în anii’70, unii planificatori militari americani au considerat că bomba cu neutroni are un efect de descurajare convenabil: descurajarea unei invazii de teren blindat din Europa de Vest prin trezirea fricii de contraatacul cu bombe cu neutroni. Cel puțin în teorie, o țară NATO apărătoare ar putea sancționa utilizarea bombei pentru a anihila echipajele de tancuri ale Pactului de la Varșovia fără a distruge propriile orașe sau a iradia propria populație. În acest scop, au fost construite focoane de radiații îmbunătățite pentru rachetele Lance cu rază scurtă de acțiune și pentru o carcasă de artilerie de 200 mm. Cu toate acestea, alți strategi militari au avertizat că câmpul unei arme nucleare „curate” ar putea scădea doar pragul pentru a intra într-un schimb nuclear la scară largă, iar unele grupări civile s-au opus chiar ideii de a aplica eticheta „curată” unei arme care a ucis. prin iradiere în timp ce scutesc proprietatea. Focarele nu au fost niciodată desfășurate în Europa, iar producția americană a încetat în anii '80. Până în anii 1990, odată cu confruntarea Războiului Rece, atât focoșele de rachetă, cât și obuzele de artilerie au fost retrase.
Alte țări au testat bombe cu neutroni în anii’70 -’80, inclusiv Uniunea Sovietică, Franța și China (aceasta din urmă, eventual, folosind planuri furate din Statele Unite).
