Naşterea Domnului, o temă în arta creștină înfățișându-l pe nou-născut pe Iisus cu Fecioara Maria și alte figuri, în urma descrierilor nașterii lui Hristos în Evanghelii și Apocrif. Un subiect vechi și popular, cu o iconografie complicată, Nașterea a fost reprezentată pentru prima dată în secolul al IV-lea, sculptată pe sarcofagii romani timpurii creștini și a fost inclusă ulterior cu alte scene din viața lui Hristos în decorarea monumentală a bazilicelor creștine timpurii. A fost un subiect foarte important pentru arta creștină timpurie din secolul al V-lea, deoarece a subliniat realitatea Întrupării lui Hristos și valabilitatea noului titlu (431) al Fecioarei Teotokos (greacă: „Dumnezeu-purtător”). Versiunea creștină timpurie a Nașterii o arată pe Fecioara așezată, pentru a sublinia că nașterea a fost nedureroasă, iar Copilul, în haine înotătoare, întins într-o iesle. Cei doi, de obicei înfățișați cu un bou și un fund, sunt sub acoperișul unei grajduri de hambar. De obicei, unul sau doi păstori, care simbolizează revelația lui Hristos evreilor și adesea, de asemenea, magii - Înțelepții din Orient, care simbolizează revelația sa către neamuri - apar în scenă.
Până în secolul al VI-lea apăruse o altă versiune a Nașterii Domnului, în Siria. A devenit universal în Orient pe tot parcursul Evului Mediu și în Italia până la sfârșitul secolului al XIV-lea. Acesta diferă de versiunea anterioară, care a fost păstrată cu unele modificări în nord-vestul Europei, în principal prin faptul că o arată pe Fecioara întinsă pe o saltea, ignorând astfel conceptul de naștere nedureroasă. Copilul este din nou în haine înotite într-o iesle, iar boul și fundul sunt reținute, dar grajdul este situat nu într-un hambar, ci într-o peșteră, așa cum era obiceiul în Palestina. Îngerii se plimbă de obicei deasupra peșterii și Sfântul Iosif stă în afara ei. Magii și ciobanii sunt adesea prezenți. Anunțul nașterii miraculoase către ciobani de către un înger și călătoria Magilor pot fi înfățișate simultan pe fundal. O altă reprezentare simultană - scăldarea Copilului de către două moașe în prim plan - a devenit standard în Nașterile Orientale. Probabil provine din scene clasice ale nașterii zeului Dionisos și reprezintă o prefigurare a botezului lui Hristos. Fiind emblema unei sărbători majore, această versiune a Nașterii a figurat proeminent, de obicei în cea mai complicată formă, în iconografia liturgică a decorației bisericii bizantine.
La sfârșitul secolului al XIV-lea, a apărut o transformare bruscă a iconografiei Nașterii în toată vestul Europei, inclusiv în Italia, și a apărut o a doua versiune majoră. Aceasta era în esență o adorație; cea mai importantă schimbare este aceea că Fecioara nu este mai înfăptuită în urma nașterii, ci îngenunchează înaintea Copilului, care acum este nude și luminos și nu se află într-o iesle, ci pe pământ pe o grămadă de paie sau un pliu al Fecioarei manta. Adesea, de asemenea, Iosif îngenunchează în adorație. Majoritatea celorlalte detalii, cu excepția boul și fundul, sunt omise, mai ales în lucrările anterioare. Această versiune, care pare să se răspândească din Italia, urmează în detaliu - și, de fapt, este aproape sigur, este o relatare a unei viziuni a Sf. Bridget din Suedia, un mistic influent din secolul al XIV-lea. Adoptată universal în vestul Europei până în secolul al XV-lea, această versiune este descrisă pe scară largă în retele și alte lucrări devoționale.
În Renaștere, îngerii au reapărut, iar scena a fost deseori combinată cu adorarea păstorilor, care s-a dezvoltat recent ca o temă separată. Moașele erau încă incluse ocazional. În secolul al XVI-lea, Sinodul din Trent a scoat în afara legii moașelor, a bouului și a măgarului și a scăldatului lui Hristos ca fiind ignoble, apocrif și teoretic nesăbuit (scăldatul Copilului este în contradicție cu doctrina unei nașteri pure și supranaturale).
În secolul al XVII-lea a reapărut o reprezentare mai prozătoare, Fecioara din nou înclinând și ținând Copilul. După secolul al XVII-lea, în ciuda declinului artei religioase creștine în general, Nașterea a rămas o temă importantă în artele populare. Vezi și creșă.
