Gruiform, (ordonați gruiformi), orice membru al unui ansamblu destul de slăbit de 12 familii de păsări care, în general, sunt de acord să fie înrudite, dar care diferă mult în multe aspecte. Gruiformele sunt un grup străvechi, cu o istorie bogată în fosile, dar multe familii sunt acum restricționate ca rază de acțiune și puține la număr. Membrii comenzii apar pe fiecare continent, dar singura familie cu distribuție la nivel mondial este Rallidae (șinele, galinulele și cocotele), cu 138 de specii vii. Macarale (Gruidae) se găsesc pe toate continentele, cu excepția Americii de Sud, dar multe dintre cele 15 specii au populații mici, unele în prag de dispariție. Bustele (Otididae), cu 26 de specii, au o distribuție largă, limitată la Lumea Veche, dar presiunile de vânătoare și metodele agricole moderne au redus mult numărul lor. Mesiții (Mesitornithidae), totuși, se limitează la Madagascar și kagu (Rhynochetus jubatus) la insula Noua Caledonie. Alte familii mici din ordin, de obicei repartizate în subordine separate, conțin hemipode, sau prepelițe cu buton (Turnicidae), limpkins (Aramidae), trompetițe (Psophiidae), piciorușe (Heliornithidae), mușcături de soare (Eurypygidae) și serie, sau cariame (Cariamidae). Rătăcitorul de câmpie (Pedionomidae), clasificat anterior ca gruiform, este acum atribuit ordinului Charadriiformes.
Deși impactul uman asupra lor este foarte mare, păsările gruiforme, din cauza deficienței lor, au un impact neglijabil asupra oamenilor. Cu posibile excepții de la macaraua de nisip (Grus canadensis), care coboară pe câmpurile de cereale ale prairilor canadiene în timpul migrației de toamnă, provocând unele daune în culturi, și macaraua brolga sau australiană (G. rubicundus), care provoacă daune similare în Queensland, nicio gruiformă nu poate fi considerată dăunătoare pentru interesele umane; unele dintre speciile mai mari, de fapt, sunt vânate pentru mâncare sau sport.
Caracteristici generale
Păsările gruiforme variază ca mărime de la prepelițele cu nasturi minuscule (Turnix) și șinele în miniatură, precum șina neagră a Americii de Nord (Laterallus jamaicensis), care au doar 15 cm (aproximativ 6 inci) lungime, până la macaraua sarus impunătoare (antigona Grus) din India, care are o înălțime de aproape 1,6 metri (aproximativ 5 metri). Enormul bust kori (Otis kori) și marele bustard eurasiatic (O. tarda) pot cântări până la 18 kg (aproximativ 40 de kilograme) și sunt cele mai grele păsări moderne zburătoare. Gruiformele variază foarte mult în structură; unele sunt adaptate pentru viața în apă sau în apropiere, altele pentru viața pe uscat. Unele gruiforme zboară bine, dar o serie de specii sunt fără zbor.
Ca grup, gruiformele sunt probabil cele mai cunoscute pentru afișele lor impresionante și grațioase de curte, dintre care cele mai cunoscute, dansurile macaralelor, sunt imitate și adaptate de multe popoare native. Ainu din Japonia are un dans de macara în onoarea macaralei cu coroana roșie (Grus japonensis), iar multe popoare africane imită dansul macaralei încoronate (Balearica pavonina). Mai puțin cunoscute, dar nu mai puțin spectaculoase sunt afișarea impresionantă aripii a soarelui (Eurypyga helias) și strângerea și înflorirea busturilor mai mari.
Istoria naturala
Ecologie
habitat
Păsările gruiforme trăiesc într-o varietate de habitate, de la apă și mlaștini până la câmpiile aride. Cele mai acvatice sunt vârfurile de picior și cootele (Fulica). Primele trăiesc de-a lungul pârâurilor cu curgere lentă, unde vegetația grea care se suprapune le oferă acoperire, a doua pe ape mai deschise. Majoritatea șinelor trăiesc în mlaștini cu apă sărată sau apă dulce. Limpkinul (Aramus guarauna) este în esență o pasăre de mlaștină; în Florida locuiește mlaștinile de rumeguș și mlaștinile de chiparos ale Everglades-urilor. Macaralele pun capătul dintre diferența dintre păsările mlăștinoase și pădurile uscate, cuibărind în mlaștini, dar care apar pe câmpii deschise și câmpuri cultivate în timpul migrației și iarna. Soarele preferă bancurile de râu noroios împădurit, dar apare și în pădurile situate la mare distanță de apă. Trâmbițe, mezite, kagu și unele șine trăiesc în pădure și perie densă. Familiile gruiforme rămase locuiesc într-o țară mai deschisă: seriile (sau cariamele) din America de Sud favorizează pășuni sau câmpii prăfuite fierbinți cu tufișuri împrăștiate; busturile din Lumea Veche, prepelițele cu nasturi și rătăcitorii de câmpie preferă câmpiile deschise, ierboase, deși vor accepta pășuni vechi și câmpuri cultivate.
