Hermann Joseph Muller, (născut la 21 decembrie 1890, New York, New York, SUA - a murit la 5 aprilie 1967, Indianapolis, Ind.), Geneticianul american a amintit cel mai bine pentru demonstrația sa că mutațiile și modificările ereditare pot fi cauzate de razele X care se lovesc de genele și cromozomii celulelor vii. Descoperirea lui de mutații induse artificial în gene a avut consecințe de anvergură, iar în 1946 a primit premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină.
Muller a participat la Universitatea Columbia din 1907 până în 1909. La Columbia, interesul său pentru genetică a fost concediat mai întâi de EB Wilson, fondatorul abordării celulare a eredității, iar mai târziu de TH Morgan, care tocmai a introdus mușchiul de fructe Drosophila ca instrument pentru experimentare. genetica. Posibilitatea de a ghida în mod conștient evoluția omului a fost motivul inițial în activitatea științifică și atitudinile sociale ale lui Muller. Experiența sa timpurie la Columbia l-a convins că prima condiție necesară a fost o mai bună înțelegere a proceselor de ereditate și variație.
O asistență de laborator în zoologie în 1912 i-a permis să-și petreacă o parte din timp făcând cercetări pe Drosophila la Columbia. El a produs o serie de lucrări, acum clasice, pe mecanismul de traversare a genelor, obținând doctoratul său. în 1916. Disertația sa a stabilit principiul legăturii liniare a genelor în ereditate. Lucrările grupului Drosophila, în frunte cu Morgan, au fost rezumate în 1915 în cartea The Mechanism of Mendelian Eeredity. Această carte este o piatră de temelie a geneticii clasice.
După trei ani la Rice Institute, Houston, Texas și un interludiu la Columbia în calitate de instructor, Muller în 1920 a devenit profesor asociat (ulterior profesor) la Universitatea din Texas, Austin, unde a rămas până în 1932. Cei 12 ani pe care i-a petrecut. la Austin au fost științific cele mai productive din viața lui Muller. Studiile sale asupra proceselor și frecvențelor mutațiilor au permis lui Muller să formeze o imagine a aranjamentelor și recombinațiilor genelor și ulterior au dus la inducerea sa experimentală a mutațiilor genetice prin utilizarea razelor X în 1926. Această descoperire extrem de originală i-a stabilit reputația internațională ca genetician și în cele din urmă i-a câștigat premiul Nobel. În acest moment, Muller a fost capabil să demonstreze că mutațiile sunt rezultatul ruperilor cromozomilor și a modificărilor genelor individuale. În 1931 a fost ales în Academia Națională de Științe a SUA.
După ce a suferit o criză nervoasă în 1932 din cauza presiunilor personale, Muller a petrecut un an la Kaiser Wilhelm (acum Max Planck) Institute din Berlin, unde a investigat diverse modele fizice pentru explicarea mutațiilor la gene. În 1933 s-a mutat la Leningrad (acum Sankt Petersburg) și apoi la Moscova, la invitația NI Vavilov, șeful Institutului de Genetică de acolo. Muller era un socialist, iar el a văzut inițial Uniunea Sovietică ca o societate progresivă, experimentală, care ar putea continua cercetări importante în genetică și eugenică. Dar până la acest moment, falsele doctrine ale biologului TD Lysenko deveneau puternice din punct de vedere politic, ducând la capăt cercetările științifice sovietice valabile în genetică.
Muller a luptat împotriva lizenismului ori de câte ori a fost posibil, dar a trebuit în cele din urmă să părăsească Uniunea Sovietică în 1937. A stat trei ani la Institutul de genetică animală din Edinburgh, revenind în Statele Unite în august 1940. La întoarcerea în Statele Unite, Muller a obținut temporar poziții la Colegiul Amherst, Massachusetts (1941–45) și, în final, o profesie în zoologie (1945–67) la Universitatea Indiana, Bloomington.
Acordarea premiului Nobel lui Muller în 1946 i-a sporit oportunitățile de a face publice una dintre preocupările sale majore - pericolele pe care le reprezintă acumularea de mutații spontane în bazinul genic uman ca urmare a proceselor industriale și a radiațiilor. El a fost în primul rând în promovarea conștientizării publice despre pericolele radiațiilor pentru generațiile viitoare. De asemenea, s-a implicat mai activ în discuțiile cu privire la procesele relaxate ale selecției naturale care operează în societatea modernă și a făcut o sugestie controversată ca sperma oamenilor supradotați să fie înghețată și păstrată ca parte a unui program de eugenicitate pentru generațiile viitoare.
