Taninul, numit și acid tanic, oricare dintre grupurile de substanțe amorfe de culoare galben-pal până la maro deschis sub formă de pulbere, fulgi sau o masă spongioasă, distribuit pe scară largă în plante și folosit mai ales în piele de bronzare, țesătură de vopsire, crearea de cerneală, și în diverse aplicații medicale. Soluțiile de tanin sunt acide și au un gust astringent. Taninul este responsabil pentru astringența, culoarea și o parte din aroma din ceai. Taninele apar în mod normal în rădăcinile, lemnul, scoarța, frunzele și fructele multor plante, în special în scoarța speciilor de stejar și în sumac și mirobalan. Apar, de asemenea, în goluri, creșteri patologice rezultate din atacuri de insecte.
În plus față de principalele lor aplicații în fabricarea și vopsirea pieilor, taninurile sunt utilizate pentru clarificarea vinului și a berii, ca element constitutiv pentru a reduce vâscozitatea noroiului de foraj pentru puțurile petroliere și în apa cazanului pentru a preveni formarea scării. Datorită proprietăților sale stiptice și astringente, taninul a fost utilizat pentru a trata amigdalita, faringita, hemoroizii și erupțiile cutanate; a fost administrat intern pentru a verifica diareea și sângerarea intestinală și ca antidot pentru otrăvuri metalice, alcaloide și glicozidice, cu care formează precipitate insolubile. Solubili în apă, taninii formează soluții albastru închis sau verde închis cu săruri de fier, o proprietate folosită la fabricarea de cerneală.
Taninele pot fi clasificate chimic în două grupe principale, hidrolizabile și condensate. Taninurile hidrolizabile (descompunibile în apă, cu care reacționează pentru a forma alte substanțe), produc diverse produse solubile în apă, cum ar fi acidul galic și acidul protatechuic și zaharurile. Gallotannina, sau acidul tannic comun, este cel mai cunoscut dintre taninurile hidrolizabile. Este produs prin extracția cu apă sau solvenți organici din nuca turcească sau chineză. Tara, păstaia de la Caesalpinia spinosa, o plantă indigenă din Peru, conține o gallotannină similară cu cea din goli și a devenit o sursă importantă pentru taninul rafinat și acidul galic. Castanul european (în principal Castanea sativa) și stejarul american (Quercus prinus) produc tanini hidrolizabili importanți în fabricarea pieilor. Taninurile condensate, grupul mai mare, formează precipitate insolubile numite roșii de bronzare, sau phlobafene. Printre taninurile condensate importante se numără extractele din lemn sau scoarță de quebracho, mangrove și vată.
