Căsătorie, o uniune sancționată legal și social, de regulă între un bărbat și o femeie, care este reglementată de legi, reguli, obiceiuri, credințe și atitudini care prescriu drepturile și îndatoririle partenerilor și acordă statutul descendenților lor (dacă este cazul). Universalitatea căsătoriei în cadrul diferitelor societăți și culturi este atribuită numeroaselor funcții sociale și personale de bază pentru care oferă structură, cum ar fi mulțumirea și reglementarea sexuală, împărțirea muncii între sexe, producția și consumul economic și satisfacția nevoilor personale pentru afecțiune, statut și tovărășie. Poate că funcția sa cea mai puternică se referă la procreare, îngrijirea copiilor, educația și socializarea lor și reglementarea liniilor de descendență. De-a lungul veacurilor, căsătoriile au luat un număr mare de forme. (Vedeți căsătoria de schimb; căsătoria de grup; polandria; poligamia; căsătoria cu copac. A se vedea și căsătoria de drept comun.)
Până în secolul XXI natura căsătoriei în țările occidentale - în special în ceea ce privește semnificația procreării și ușurința divorțului - începuse să se schimbe. În 2000, Olanda a devenit prima țară care a legalizat căsătoriile între persoane de același sex; legea a intrat în vigoare la 1 aprilie 2001. În anii următori, numeroase alte țări - printre care Canada (2005), Franța (2013), Statele Unite (2015) și Germania (2017) - au fost urmărite. În plus, unele țări au extins beneficiile și obligațiile cuplurilor de același sex prin intermediul unui parteneriat înregistrat sau al unei uniuni civile, ambele condiții însemnând lucruri diferite în contexte diferite.
În scara evolutivă biologică, cu cât este mai complexă specia, cu atât descendența depinde de mama sa pentru supraviețuire din momentul nașterii până la maturitate. Ființele umane, în vârful scării evolutive, necesită cel mai mult timp din toate speciile pentru a ajunge la maturitate. Aceasta impune sarcini sporite părinților umani pentru îngrijirea copiilor lor, iar căsătoria a fost considerată în mod tradițional drept instituția cea mai potrivită pentru îndeplinirea acestor îndatoriri și responsabilități ale părinților.
