Salată, (Lactuca sativa), legumă anuală cu frunze din familia asterului (Asteraceae). Majoritatea soiurilor de salată sunt consumate în stare proaspătă și sunt frecvent utilizate ca bază a salatelor verzi. Salata este, în general, o sursă bogată de vitamine K și A, deși calitatea nutrițională variază, în funcție de soi.
Patru soiuri botanice de salată sunt cultivate: (1) telea sau salată de sparanghel (soi augustana), cu frunze înguste și o tulpină groasă, suculentă, comestibilă; (2) cap, sau varză, salată (soi capitata), cu frunzele împăturite într-un cap compact; (3) frunze sau ondulate, salată (soi crispa), cu o rozetă de frunze ondulate, tăiate fin, cu turti netede sau în formă de frunze de stejar; și (4) cos, sau romaine, salată (soi longifolia), cu frunze netede care formează un cap înalt, alungit. Există două clase de salată de cap: tipurile de vârf de unt, cum ar fi salata Bibb, cu capete moi de frunze groase cu textură uleioasă și tipuri crocante, cum ar fi salata de aisberg, cu frunze cu textură fragilă care formează capete foarte dure în condiții adecvate de temperatură..
Plantele cu salată pot avea sisteme radacinoase sau radacinoase. Frunzele soiurilor domesticite vin într-o gamă largă de culori, de la nuanțe de verde până la roșu profund și violet; s-au dezvoltat și soiuri variegate. Lăptucile se recoltează înainte de înflorire, întrucât „șurubul” tulpinii de flori alungă salata, reduce dimensiunea frunzelor și dă o aromă amară. Capetele de flori galbene produc fructe acnee cu structuri de pappus cu pene pentru diseminarea vântului.
Pentru cultivarea cu succes, salata necesită apă abundentă, în special pe vreme mai caldă. În condiții de vreme nerezonabilă, protecția este asigurată și stimulată creșterea cu sere, cadre, cloches sau învelitori de polietilenă. În multe părți ale lumii, tipurile de cos, frunze și cap de unt sunt cele mai populare, deși unele soiuri sunt greu de livrat și sunt cultivate în mod obișnuit pe ferme de camioane sau grădini de piață relativ aproape de piețe. Soiurile crocante, bine adaptate pentru transportul pe distanțe lungi, sunt populare în Statele Unite.
