János Arany, (n. 2 martie 1817, Nagyszalonta, Ung. - a murit 22 octombrie 1882, Budapesta), cel mai mare poet epic maghiar.
Născut dintr-o familie de agricultori impecabili, a mers la școala din Debrecen, dar și-a abandonat studiile pentru a se alătura pentru o perioadă scurtă de timp unui grup de jucători plimbați. Arany și-a făcut adevărata apariție pe scena literară în 1847 cu popularul său epopee Toldi, care a fost primit cu entuziasm de un public dornic de o literatură națională de calitate într-o limbă pe care toți au putut să o înțeleagă. Sándor Petőfi a scris o poezie în elogiul său, iar acesta a fost începutul unei prietenii pe tot parcursul vieții.
În 1848, Arany a luat parte la revoluția maghiară și, pentru o perioadă scurtă, a editat un ziar guvernamental pentru țărani. Odată cu zdrobirea revoluției, el a preluat predarea. În 1858 a fost ales membru al Academiei Maghiare. S-a mutat apoi de la Nagykőrös la Pest, unde a editat un periodic literar, Szépirodalmi Figyelő (ulterior Koszorú), și a fost ales primul secretar și în 1870 secretar general al academiei.
Principala operă epică a lui Arany este trilogia Toldi (1847), Toldi szerelme (1848–79; „Dragostea lui Toldi”) și Toldi estéje (1854; „Seara lui Toldi”). Eroul său, o tinerețe cu o mare putere fizică, este preluat dintr-o cronică de versuri scrise de Péter Ilosvai Selymes în secolul al XVI-lea. Set în secolul al XIV-lea, prima parte a trilogiei relatează aventurile lui Toldi în a ajunge la curtea regală; a doua parte povestește despre dragostea sa tragică; iar al treilea, din conflictele sale cu regele și moartea sa. Deși doar un fragment, un alt poem epic, Bolond Istók (1850; „Ștefan cel Nebun”), un amestec ciudat de umor și amărăciune, este valoros pentru rarele momente de auto-revelație ale lui Arany. Arany a început să lucreze la o trilogie hună, legată de preistoria maghiară, dar a terminat doar prima parte a acesteia, Buda halála (1864; Moartea regelui Buda).
Poeziile din cele două mari perioade lirice ale sale sunt pline de melancolie. Poeziile anterioare, scrise în anii 1850, sunt umbrite de pierderea lui Petőfi și de disperarea lui Arany pentru națiunea maghiară și pentru el însuși. Őszikék, frumoasele sale melodii de lebede, scrise chiar înainte de moartea sa, reflectă cu nerăbdare sentimentul de neîmplinire și singurătate al lui Arany.
Cea mai bună ediție a lucrărilor colectate de Arany este de Géza Voinovich, 6 vol. (1951-1952).
