Irena Szewińska, născută Irena Kirszenstein, (născută la 24 mai 1946, Leningrad [acum Sankt Petersburg], Rusia, URSS - a murit 29 iunie 2018, Varșovia, Polonia), un sprinter polonez care a dominat atletismul feminin timp de aproape două decenii. Între 1964 și 1976, a obținut șapte medalii olimpice, legând recordul australianului Shirley Strickland de la Hunty pentru cele mai multe medalii câștigate de o femeie în competiția olimpică de atletism. O performeră excepțională în obstacole și în saltul lung, Szewińska a fost considerată cea mai mare atletă feminină a generației sale.
Explorează
100 Femei Trailblazers
Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.
Kirszenstein s-a născut în Rusia, deși părinții ei erau polonezi, iar familia s-a întors în Polonia când era încă un copil. Avea 18 ani când a concurat la Jocurile Olimpice din 1964 de la Tokyo, obținând o medalie de aur în ștafeta de 4 × 100 de metri și medalii de argint în alergarea de 200 de metri și saltul lung. În 1967 s-a căsătorit cu Janusz Szewińska, fotograf sportiv. La Jocurile din 1968 din Mexico City, ea a câștigat alergarea de 200 de metri în timp record mondial (22,5 secunde) și a obținut o medalie de bronz la evenimentul de 100 de metri.
Nașterea fiului ei Andrej în 1970 și o vătămare severă la gleznă au împiedicat-o pe Szewińska de la antrenament timp de un an, însă a reușit să se recupereze la timp pentru a participa la Jocurile Olimpice din 1972 de la Munchen. Acolo a luat medalia de bronz în alergarea de 200 de metri. În 1973, soțul ei a devenit antrenorul ei și a decis să concureze într-un nou eveniment - sprintul de 400 de metri. Anul următor la Varșovia a devenit prima femeie care a alergat 400 de metri în mai puțin de 50 de secunde. La Jocurile de la Montreal din 1976, ea a câștigat o medalie de aur în cei 400 de metri în timp record mondial (49,28 secunde). Cariera ei olimpică s-a încheiat printr-o încordare musculară la Jocurile din 1980 de la Moscova.
Numită atletă din Polonia din 1965, Szewińska a obținut, de asemenea, femeia sportivă a anului, onoruri din partea agenției sovietice de știri TASS și a multor alte organizații din anii’60 -’70. Ulterior a servit cu o serie de organizații atletice, iar în 1998 a devenit membru al Comitetului Olimpic Internațional. În 2012, ea a fost printre primii inculpați ai Asociației Internaționale a Atletismului Federației sălii famației.
