Harem, arabă ḥarīm, în țările musulmane, partea unei case amenajată pentru femeile familiei. Cuvântul ḥarīmī este folosit colectiv pentru a se referi la femeile în sine. Zanāna (din cuvântul persan zan, „femeie”) este termenul folosit pentru haremul din India, andarūn (persană: „partea interioară” [a unei case]) în Iran.
Deși de obicei asociate în gândirea occidentală cu practicile musulmane, se știe că haremele au existat în civilizațiile preislamice din Orientul Mijlociu; acolo haremul a servit ca sferturi sigure, private ale femeilor care au jucat totuși diverse roluri în viața publică. Muhammad nu a creat ideea haremului sau a izbucnirii și voalării femeilor, dar le-a sponsorizat și, oriunde s-a răspândit Islamul, aceste instituții au mers cu ea. Înlăturarea virtuală a femeilor din viața publică era mai tipică pentru haremul islamic decât pentru predecesorii săi, deși în multe perioade ale istoriei islamice femeile din harem exercitau diverse grade de putere politică.
În Asiria pre-islamică, Persia și Egipt, majoritatea curților regale includeau un harem, format din soțiile și concubinele domnitorului, femeile însoțitoare și eunucurile. Aceste hareme regale au îndeplinit roluri politice importante, dar și sociale. Conducătorii adaugă adesea soții la haremurile lor ca mijloc de a cimenta alianțele politice. În timp ce soțiile încercau să se manevreze pe ei înșiși și pe fiii lor în poziții de putere, haremul a devenit o arenă în care frațiuni rivale luptau pentru ascendență la curte. Deoarece aceste femei proveneau de obicei din familii puternice și puternice, intrigile de harem au avut deseori repercusiuni largi, inclusiv, în unele cazuri, căderea dinastiilor.
Haremele mari au fost frecvente în gospodăriile înstărite din țările arabe până în primele decenii ale secolului XX. În casele mai înstărite, fiecare soție avea propriul set de camere și servitori; femeile din gospodăriile mai puțin înstărite aveau sfere mai mici și mai puțină confidențialitate, dar chiar și cele mai sărace gospodării arabe asigurau locuințe separate pentru bărbați și femei. Până în a doua jumătate a secolului XX, sistemul complet de harem a existat doar printre elementele mai conservatoare ale societății arabe.
În Turcia imperială, sultanul avea un harem elaborat sau seraglio (din italiană serraglio, „incintă”), cu ofițeri disciplinari și administrativi, supravegheat de mama sultanului, sultanul vâlide. După 1926, când republica turcă a făcut ilegală poligamia, izolare femeilor a devenit mai puțin populară.
