Dezvoltare
Ciclurile de viață ale formelor de viață liberă sunt relativ simple. Ouăle fertilizate se pun singure sau în loturi. Frecvent sunt atașate de un obiect sau suprafață printr-o secreție adezivă. După o perioadă de dezvoltare embrionară, apar larve de înot liber sau viermi minute.
comportament reproductiv: viermi și rotifere
Structurile reproducătoare ale viermilor plate (phylum Platyhelminthes) seamănă cu cele găsite în grupele superioare. Astfel de viermi ca pământul
Dimpotrivă, platilemintele parazite suferă cicluri de viață foarte complexe, adesea implicând mai multe stadii larvare la alte animale - gazdele intermediare; aceste gazde pot fi nevertebrate sau vertebrate.
Cel mai simplu ciclu în platyhelminths parazite apare în Monogenea, care nu au gazde intermediare. Majoritatea Monogenea sunt ectoparazite (parazite extern) pe pești. Ouăle eclozează în apă. Larva, cunoscută sub numele de oncomiracidium, este puternic ciliată (are mișcări active de proiecții de păr) și poartă numeroase cârlige posterioare. Trebuie să se atașeze de o gazdă înainte ca acesta să crească și să se maturizeze. La unele specii (de exemplu, Polystoma integerrimum) parazite la broaște, maturizarea organelor genitale este sincronizată cu maturizarea gazdei și se pare că este controlată de sistemul endocrin al acestuia din urmă.
În ciclul de viață al fluturilor trematode ale subclasei Digenea, moluștele (în mare parte melci) servesc ca gazdă intermediară. Ouăle fertilizate eclozează de obicei în apă. Prima etapă larvară, miracidiumul, în general, este înot liber și pătrunde într-un melc de apă dulce sau marină, cu excepția cazului în care a fost deja ingerat de unul. În cadrul acestei gazde intermediare, parazitul trece printr-o serie de etape suplimentare cunoscute sub numele de sporocisti, rediae și cercariae. Printr-un proces complex de replicare asexuală, fiecare larvă miracidică dă naștere la zeci, sau chiar sute, de cercariae. Cercariae iese din melc și înoată timp de câteva ore în apa din jur. Cercariae trebuie să localizeze o gazdă vertebrată pentru a finaliza ciclul de viață. În plus, multe specii trebuie să invadeze mai întâi o altă gazdă intermediară, de obicei un pește sau amfibian. Ciclul de viață al trematodului este finalizat numai dacă gazda finală sau definitivă (cum ar fi o pasăre, oaie sau vacă) mănâncă în cele din urmă gazda intermediară. La unele specii, trematodul modifică comportamentul sau aspectul celei de-a doua gazde intermediare, în moduri care cresc probabilitatea ca acesta să fie mâncat de către gazda definitivă corespunzătoare.
Viermii de sub formă de subclasă Eucestoda sunt transmise în general de la gazdă la gazdă prin ingestia directă a ouălor; prin ingestia gazdelor intermediare care conțin stadii larvare; și, foarte rar, prin trecerea unei larve dintr-o gazdă intermediară printr-o rană a pielii într-o altă gazdă intermediară.
Transmiterea către o gazdă umană printr-o rană a pielii este cel mai probabil să apară în Asia, unde broaștele infestate cu larve de tenă sunt uneori folosite pentru tratarea rănilor. Tenia, Hymenolepis nana, parazită la rozătoare și la om, își poate completa ciclul de viață fără o gazdă intermediară.
Regenerare
Capacitatea de a suferi regenerarea țesuturilor, dincolo de simpla vindecare a rănilor, apare în două clase de Platyhelminthes: Turbellaria și Cestoda.
turbelariate
Turbellarii, în special planaria, au fost folosiți frecvent în cercetarea de regenerare. Cele mai mari puteri regenerative există la specii capabile să reproducă asexual. Piesele din aproape orice parte a Stenostomum-ului turbellar, de exemplu, se pot transforma în viermi complet noi. În unele cazuri, regenerarea pieselor foarte mici poate duce la formarea de organisme imperfecte (de exemplu, fără cap).
În alte Turbellaria, regenerarea capului este limitată la bucăți din regiunea anterioară sau la țesuturi care conțin ganglionul cerebral (creier). Regiunea anterioară acestui ganglion este incapabilă să se regenereze, dar dacă tăieturile sunt făcute posterior de ea, multe specii pot înlocui întreaga regiune posterioară, inclusiv faringele și sistemul reproducător. În bucățile tăiate se păstrează polaritatea; adică, zona anterioară a piesei tăiate regenerează capul, iar regiunea posterioară regenerează coada. Dacă o regiune din fața faringelui este transplantată în regiunea posterioară a altui individ, influențează acea regiune pentru a forma o zonă faringiană care, în cele din urmă, diferențiază faringele. Se spune că această nouă zonă faringiană este determinată și, dacă este eliminată, se va regenera din nou într-o faringă nouă.
Există dovezi că un tip special de celule, un neoblast, este implicat în regenerarea planară. Neoblastele, bogate în acid ribonucleic (ARN), care joacă un rol esențial în diviziunea celulară, apar în număr mare în timpul regenerării. Celule similare, aparent inactive, apar în țesuturile organismelor întregi (a se vedea, de asemenea, regenerare: Regenerare biologică).
