Companie de finanțe, instituție financiară specializată care oferă credit pentru achiziționarea de bunuri și servicii de consum prin achiziționarea contractelor de vânzare timp-vânzări ale comercianților sau prin acordarea de împrumuturi mici direct consumatorilor. Agențiile de finanțare pentru consumatori specializate operează acum în toată Europa de Vest, Canada, Statele Unite, Australia, Japonia și unele țări din America Latină. Deși au existat la începutul anilor 1900, cea mai mare dezvoltare a avut loc după al doilea război mondial.
Companiile de finanțare cu vânzări mari, care operează prin achiziționarea de conturi de clienți neplătite cu reducere de la comercianți și colectarea plăților datorate de la consumatori, au fost un răspuns la nevoia de finanțare în rate pentru achiziționarea de automobile la începutul anilor 1900. Ally Financial, de exemplu, a fost înființată ca General Motors Acceptance Corporation (GMAC) în 1919 pentru a achiziționa conturi de vehicule încasate de la dealeri de mașini care nu au reușit să finanțeze achizițiile de timp. Multe companii din Europa și Statele Unite continuă să se specializeze în finanțarea achizițiilor de mărfuri specifice și rămân strâns asociate cu producători specifici. Unii extind creditul și pentru cumpărăturile cu amănuntul de la dealeri de retail.
În anii 1900 au apărut și finanțe de consum sau companii cu împrumuturi mici. Până atunci, nevoia de împrumuturi pentru consum a fost satisfăcută în principal prin activități ilegale de „rechin de împrumut”, deoarece nu era profitabil pentru bănci să facă împrumuturi mici la rate sub valori stabilite legal de uzură. În 1911, mai multe state din Statele Unite au început să adopte legi cu privire la împrumuturi mici care autorizau împrumuturi pentru consumatori la rate peste nivelul uzurii, ceea ce face practic financiar să opereze o afacere de împrumuturi de consum. Astăzi multe companii se angajează atât în activitatea de vânzare-finanțare, cât și în acordarea de împrumuturi direct consumatorilor.
În unele țări, inclusiv Belgia, Danemarca și Norvegia, băncile comerciale au devenit, de asemenea, importante ca sursă directă de credit pentru consumatori. În multe alte țări, acestea sunt importante ca sursă de capital pentru companii de finanțare specializate. Multe companii de finanțe din Marea Britanie, Australia și Olanda, de exemplu, s-au afiliat strâns cu băncile comerciale din cauza rolului băncilor în calitate de abonați ai capitalului. În alte cazuri, băncile comerciale joacă un rol important în extinderea creditului către companii de finanțare.
