Gran Chaco, câmpie aluviala joasa din interiorul sud-central al Americii de Sud. Numele este de origine Quechua, însemnând „Țara de vânătoare”.
În mare parte nelocuită, Gran Chaco este o regiune subtropicală aridă de păduri joase și savane traversate de doar două râuri permanente și practic nemarcate de drumuri sau linii de cale ferată. Este delimitat la vest de lanțurile muntoase ale Anzilor, iar la est de râurile Paraguay și Paraná. Limitele din nordul și sudul Chaco nu sunt la fel de precise: se spune că, în general, ajunge la nord până la mlaștinile Izozog din estul Boliviei și la sud până la aproximativ 30 ° S latitudine sau aproximativ la râul Salado din Argentina. Astfel definit, Gran Chaco extinde aproximativ 450 de mile (725 km) de la est la vest și aproximativ 700 de mile (1.100 km) de la nord la sud și acoperă aproximativ 280.000 de mile pătrate (725.000 de kilometri pătrați); din acest total, puțin mai mult de jumătate se află în Argentina, o treime în Paraguay, iar restul în Bolivia.
Cele două râuri permanente ale Gran Chaco, Pilcomayo și Bermejo (Teuco), curg spre sud-est pe câmpia din apele lor andine către râul Paraguay și demarcează cele trei diviziuni regionale principale ale Chaco în Paraguay și Argentina: Chaco Boreal nord din Pilcomayo, Chaco Central între cele două râuri și Chaco Austral la sud de Bermejo; porțiunea Chaco din Bolivia se numește de obicei Chaco Bolivian.
Caracteristici fizice
fiziografie
Gran Chaco este un vast bazin geosinclinal format din subsidența (sau în aval) a zonei dintre cordilele andine de la vest și Highlands brazilieni de la est, întrucât a umplut cu resturi de aluviuni din aceste două caracteristici. Datorită caracterului său aluvial, Gran Chaco este aproape fără piatră și este compus din sedimente nisipoase și argiloase neconsolidate, care se află la o adâncime de până la 3.050 metri (1050 m) adânc în unele locuri. Singurele afecțiuni de rocă sunt consecințe izolate în Paraguay de-a lungul râului Paraguay și unele mesele de gresie din nordul Paraguayului și sudul Boliviei.
Drenaj
Tot sectorul extrem de nord-vest al Gran Chaco este drenat de afluenții de pe malul vestic al râurilor Paraguay și Paraná. Bermejo și Pilcomayo, chiar dacă reușesc să traverseze Chaco-ul, rămân tipice majorității fluxurilor Chaco. Cursurile lor sunt marcate de nenumărate slushs, lacuri de bule, canale împletite, bare de nisip și vaste pantane; și suportă pierderi atât de mari din inundații, scurgeri și evaporare încât doar o porțiune slabă a fluxului lor complet ajunge până la curentul părinte. O mare parte din Chaco este atât de slab drenată încât canalele neuniforme și superficiale de pe câmpia excepțional de nivel duc la inundații rapide și ample în timpul verii ploioase din sud (octombrie-martie). În vârful acestor inundații, până la 42.000 de mile pătrate sau aproximativ o șapte parte din zona Chaco pot fi inundate, deși o parte din aceasta este cauzată atât de drenarea necorespunzătoare a subsolurilor impermeabile, cât de deversarea fluxuri. Apa sărată este obișnuită atât în puțurile adânci cât și în cele puțin adânci, iar amplasarea și întreținerea aprovizionării cu apă dulce este, în general, o problemă întâmplătoare. Problema pare a fi cea mai mare în Chaco Boreal, deși s-a sugerat că situația este mai asemănătoare cu cea a restului Chaco sau ca Pampa argentiniană, unde problemele cu apele subterane nu sunt considerate a fi la fel de grave ca coloniștii timpurii și exploratorii se postulaseră.
solurilor
Solurile Chaco variază de la nisip la argilă grea. Solurile din estul mai umed au mai multe substanțe organice și subsoluri lateritice, în timp ce în vest, solurile conțin mai puține materiale organice de suprafață și au subsoluri predominant calcaroase. Factorul determinant local este drenajul, indiferent dacă este o funcție a texturii solului sau a unui relief relativ. Uneori, diferențele de înălțime de mai puțin de trei metri duc la diferite tipuri de sol. Pajiștile sau savanele tind, în general, să fie asociate cu soluri mai nisipoase, pământuri cu soluri argiloase slab drenate și păduri cu soluri argiloase mai bine drenate. În multe cazuri, concentrația mare de săruri dizolvate din apele subterane creează condiții în locurile mlăștinoase care sunt intolerabile pentru majoritatea plantelor, extinzând astfel un aspect arid chiar și în multe zone în care apa este abundentă.
