Cartea Esterei, cartea Bibliei ebraice și a Vechiului Testament creștin. Face parte din a treia secțiune a canonului iudaic, cunoscut sub numele de Ketuvim, sau „Scrieri”. În Biblia evreiască, Esther urmează Eclesiastul și Lamentațiile și este citită în cadrul festivalului lui Purim, care comemorează salvarea evreilor din comploturile lui Haman. Cartea Esterei este una dintre Megillot, cinci suluri citite în sărbătorile religioase evreiești declarate. În canonul protestant, Esther apare între Neemia și Iov. În canonul romano-catolic, Esther apare între Judith și Job și include șase capitole care sunt considerate apocrife în tradițiile evreiești și protestante.
literatura biblică: Cartea Esterei
Cartea Estera este o poveste romantică și patriotică, probabil, cu o bază istorică, dar cu atât de puțin scop religios
Cartea intenționează să explice cum sărbătoarea lui Purim a fost sărbătorită de evrei. Esther, frumoasa soție evreiască a regelui persan Ahasuerus (Xerxes I) și vărul ei Mordecai l-au convins pe rege să retragă un ordin de anihilare generală a evreilor din întregul imperiu. Masacrul a fost complotat de ministrul șef al regelui, Haman, și data decisă prin alungare (purim). În schimb, Haman a fost spânzurat pe galerașul pe care l-a construit pentru Mordecai și, în ziua planificată pentru anihilarea lor, evreii și-au distrus dușmanii. Potrivit Cartii Esterei, sărbătoarea lui Purim a fost stabilită pentru a sărbători ziua respectivă, dar această explicație este cu siguranță legendară. Cu toate acestea, nu există nimic aproape de un consens în ceea ce privește ce eveniment istoric a constituit baza poveștii. Cartea ar fi putut fi compusă încă din prima jumătate a secolului al II-lea, chiar dacă originea festivalului Purim ar putea fi datată exilului babilonian (secolul al VI-lea).
Caracterul secular al Cărții Esterei (numele divin nu este menționat niciodată) și puternicele ei îndemnuri naționaliste au făcut ca admiterea sa în canonul biblic să fie foarte discutabilă atât pentru evrei, cât și pentru creștini. Aparent ca răspuns la absența vizibilă a vreunei referiri la Dumnezeu în carte, redactorii (redactorii) traducerii sale grecești din Septuaginta au intersectat multe versete suplimentare în textul care demonstrează devotamentul religios al lui Esther și Mordecai. Aceste așa-numite Adăugări la Cartea Esterei nu apar în Biblia ebraică, sunt tratate ca canonice în Bibliile Romano-Catolice și sunt plasate în Apocrif în Bibliile protestante.
