Vietnam a folosit de mult ceremonii și simboluri originare din China, vecinul său din nord. În ultimele secole, împărații Vietnamului aveau pancarte de galben când aceasta era culoarea imperială a dinastiei Ch'ing (Manchu) din China. Roșul, simbol al „sudului”, a fost adesea prezentat în steagurile vietnameze. Vietnamul a fost sub guvernul colonial francez încă din secolul al XIX-lea, dar, în urma celui de-al doilea război mondial, Partidul Comunist din Vietnam și-a proclamat regula, iar la 29 septembrie 1945, a adoptat un steag roșu cu o stea galbenă centrală. Francezii s-au opus însă independenței și un lung război a învăluit națiunea. Sub sponsorizarea franceză (și, mai târziu, americană), Republica Vietnam a controlat partea de sud a țării sub un steag galben cu trei dungi orizontale roșii.
Odată cu înfrângerea forțelor americane și sud-vietnameze în 1975, comuniștii au condus întreaga țară. Steagul lor din 1945 a zburat în Republica Democrată Vietnam din nord; în sud Republica Vietnam (condusă militar de Viet Cong) avea un steag similar. Banner-ul Viet Cong avea dungi orizontale egale de roșu peste albastru deschis cu o stea centrală cu cinci vârfuri. Guvernul și steagul sudului au dispărut la 2 iulie 1976, când cele două jumătăți ale țării s-au unit, iar astăzi steagul roșu cu o stea galbenă este folosit în întregul Vietnam. Se spune că cele cinci puncte ale stelei reprezintă cele cinci clase principale care compun frontul politic - proletariat, țărănime, militar, intelectuali și burghezie mică.
