Ernst Engel, (născut la 26 martie 1821, Dresda, Saxonia [Germania] - a crescut 8 decembrie 1896, Radebeul, lângă Dresda), statisticist german și-a amintit pentru „curba Engel” sau legea lui Engel, care afirmă că mai jos este o familie venitul, cu atât este mai mare proporția cheltuită cu alimente. Concluzia sa s-a bazat pe un studiu bugetar realizat pe 153 de familii belgiene și a fost ulterior verificat de o serie de alte anchete statistice privind comportamentul consumatorilor.
Engel a fost șeful departamentului de statistică din Saxonia din 1854 până în 1858, iar din 1860 până în 1882 a condus departamentul de statistică prusian la Berlin. Interesul său pentru statisticile economice a fost inițial generat de studiile bugetare ale inginerului francez Frédéric Le Play și de opiniile statisticianului belgian Adolphe Quételet. Printre celelalte contribuții ale lui Engel s-a numărat și examinarea relației dintre mărimea recoltei de secară prusacă și prețul mediu al secarului pe un număr de ani înainte de 1860. Acesta a fost probabil primul studiu empiric al relației dintre preț și ofertă care stă la baza teoria cererii în teoria prețurilor contemporane.
