Arson, infracțiune definită în mod obișnuit prin statut ca fiind vătămarea sau vătămarea răutăcioasă sau distrugerea proprietății prin intermediul unui incendiu sau a unei explozii. În dreptul comun englez, arson se referea la arderea locuințelor altei persoane în condiții care pun în pericol viața umană. Statutele moderne au extins această definiție, astfel încât arson include acum arderea greșită a unei proprietăți publice sau private.
Cele mai multe jurisdicții au împărțit statutul de incendiu în două sau mai multe grade, rezervând pedepsele mai grele pentru arsurile care reprezintă un pericol pentru viața umană. Astfel de acte includ, în general, arderea vehiculelor, podurilor și pădurilor, precum și locuințe locuibile (de exemplu, case, magazine, clădiri de birouri și fabrici). În aproape toate țările, un incendiu poate fi urmărit penal pentru omor dacă cineva moare ca urmare a faptei, chiar dacă intenția de a ucide este absentă. Unele jurisdicții (de exemplu, Germania și unele state americane) impun, de asemenea, o pedeapsă mai mare pentru incendiul săvârșit în scopul ascunderii sau distrugerii probelor unei alte infracțiuni.
Poate fi incendiar să arzi proprietăți personale, precum și imobiliare. De asemenea, statutele interzic arderea cauzată de dispozitivele incendiare. În schimb, un incendiu cauzat de accident sau de nepăsare obișnuită nu este o incendiu, deoarece intenția infracțională lipsește. Cu toate acestea, activitatea nechibzuită - sau arderea fără a ține cont de consecințe - poate duce la o condamnare arson.
Un incendiu poate acționa dintr-o varietate de motive diferite, inclusiv furie, gelozie, profit (de exemplu, arsuri întreprinse pentru a comite o fraudă de asigurare) și dorința de a ascunde sau distruge dovezi. Persoanele care suferă de piromanie au o dorință patologică și incontrolabilă de incendiu.
