Colegiul electoral, sistemul prin care este ales președintele și vicepreședintele Statelor Unite. Acesta a fost conceput de cadrele Constituției Statelor Unite pentru a oferi o metodă de alegere care să fie fezabilă, dezirabilă și compatibilă cu o formă de guvernare republicană. Pentru rezultatele alegerilor prezidențiale din SUA, consultați tabelul.
Istoric și funcționare
În timpul majorității convenției constituționale, selecția prezidențială a fost încadrată în legislativ. Colegiul electoral a fost propus aproape de sfârșitul convenției de către Comitetul pentru piese neterminate, prezidat de David Brearley din New Jersey, pentru a oferi un sistem care să selecteze cel mai calificat președinte și vicepreședinte. Istoricii au sugerat o varietate de motive pentru adoptarea colegiului electoral, inclusiv preocupări cu privire la separarea puterilor și relația dintre ramurile executive și legislative, echilibrul dintre statele mici și mari, sclavia și pericolele percepute ale democrației directe. Un susținător al colegiului electoral, Alexander Hamilton, a susținut că, deși este posibil să nu fie perfect, acesta a fost „cel puțin excelent”.
Articolul II, secțiunea 1 din Constituție prevedea că statele puteau să aleagă alegătorii în orice mod pe care și-l doresc și într-un număr egal cu reprezentarea congresului lor (senatori plus reprezentanți). (Cel de-al douăzeci și al treilea amendament, adoptat în 1961, prevedea reprezentanța electorală a colegiului pentru Washington, DC) Alegerile s-ar reuni și vota pentru două persoane, cel puțin una dintre ele nu putea fi un locuitor al statului lor. Conform planului inițial, persoana care primește cel mai mare număr de voturi, cu condiția să fie majoritatea numărului de alegători, va fi aleasă președinte, iar persoana cu cel mai mare număr de voturi va deveni vicepreședinte. Dacă nimeni nu ar primi majoritatea, președinția Statelor Unite va fi decisă de Camera Reprezentanților, votând de state și alegând dintre primii cinci candidați la votul electoral. Senatul va fi întrerupt de o legătură pentru vicepreședinte. În ciuda respingerii Convenției de la un vot direct direct ca neînțelept și nefuncțional, reacția publică inițială la sistemul colegial electoral a fost favorabilă. Problema principală de îngrijorare cu privire la președinție în timpul dezbaterii cu privire la ratificarea Constituției nu a fost metoda de selecție, ci eligibilitatea nelimitată a președintelui pentru reelecție.
Dezvoltarea partidelor politice naționale spre sfârșitul secolului al XVIII-lea a oferit noului sistem prima provocare majoră. Cauciucuri informale ale congresului, organizate de-a lungul liniilor de partid, nominalizați la președinții Alegătorii, aleși de legiuitorii statului, în mare parte pe baza înclinației partidiste, nu au fost așteptați să exercite o judecată independentă la vot. Atât de puternice au fost loialitățile partidiste în 1800, încât toți alegătorii democrat-republicani au votat pentru candidații partidului lor, Thomas Jefferson și Aaron Burr. Întrucât cadrele nu au anticipat votarea în rândul partidului și nu exista niciun mecanism care să indice o alegere separată pentru președinte și vicepreședinte, legătura trebuia să fie ruptă de Camera Reprezentanților controlată de federalist. Alegerea lui Jefferson după 36 de voturi a dus la adoptarea celui de-al Doisprezecelea amendament în 1804, care a specificat buletinele de vot separate pentru președinte și vicepreședinte și a redus numărul de candidați dintre care Camera ar putea alege de la cinci la trei.
Dezvoltarea partidelor politice a coincis cu extinderea alegerii populare. Până în 1836, toate statele și-au selectat alegătorii prin vot popular direct, cu excepția Carolina de Sud, care a făcut acest lucru numai după Războiul Civil american. În alegerea alegătorilor, majoritatea statelor au adoptat un sistem de bilete generale, în care arhivele alegătorilor partizani au fost selectate pe baza unui vot la nivel de stat. Astfel, câștigătorul votului popular al unui stat ar câștiga întregul său vot electoral. Doar Maine și Nebraska au ales să se abată de la această metodă, alocând în schimb voturi electorale pentru învingătorul din fiecare district al Camerei și un bonus cu două voturi pentru câștigătorul întregului stat. Sistemul de câștiguri-câștigătoare a favorizat, în general, partidele majore față de partidele minore, statele mari din statele mici și grupurile de voturi coezive concentrate în statele mari peste cele care erau mai răspândite în toată țara.
