Partidul Unionist Democrat (DUP), partidul politic unionist din Irlanda de Nord. DUP a fost cofondat de Ian Paisley, care l-a condus din 1971 până în 2008. Partidul concurează în mod tradițional pentru voturi în rândul comunității protestante unioniste din Irlanda de Nord cu Partidul Unionist Ulster (UUP).
Alegerile generale britanice din 2010: Partidul Unionist Democrat
Lider: Peter Robinson
Istorie
Fondată în 1971 de o fracțiune dura a UUP, DUP a contestat primele alegeri în 1973, câștigând aproximativ 4 la sută din voturi la alegerile consiliului local și 11 la sută la alegerile pentru noua Adunare a Irlandei de Nord. Partidul a condamnat cu fermitate propunerea de a forma un organ executiv de împărțire a puterii, Executivul Irlandei de Nord, din partea membrilor Adunării. De asemenea, s-a opus Acordului Sunningdale din 1973, care propunea crearea unui „Consiliu al Irlandei” transfrontalier pentru a supraveghea o serie limitată de afaceri economice și culturale în Irlanda de Nord și republica irlandeză. Acordul a condus la o grevă generală inactivă a sindicaliștilor protestanți în 1974 - pe care DUP a sprijinit-o și, în cele din urmă, la demisia guvernului executiv și la întoarcerea guvernării directe de către Marea Britanie.
În 1975, DUP a contestat alegerile ca parte a alianței Consiliului Uniunii Unioniste Ulster (UUUC), care a respins noțiunea de partajare a puterii cu Partidul Social Democrat și al Muncii naționalist (și în mare măsură romano-catolic). UUUC s-a dizolvat în urma controverselor legate de o grevă generală avortată în 1977, iar DUP a funcționat independent până în 1986, când a început să coopereze cu UUP pentru a se opune Acordului anglo-irlandez din anul precedent. Paisley a lucrat îndeaproape cu liderul UUP, James Molyneaux, în discuțiile purtate în 1991–92 între partidele majore ale Irlandei de Nord și guvernele britanice și irlandeze. UUP și DUP au luat poziții din ce în ce mai divergente în cadrul discuțiilor cu mai multe părți de la mijlocul anilor 1990, iar DUP a boicotat discuțiile atunci când Sinn Féin a fost admis în 1997. Produsul discuțiilor, Acordul din Vinerea Mare din 1998 (Acordul de la Belfast) pe pași care au dus la un nou guvern de împărțire a puterii în Irlanda de Nord, a fost respins de DUP, care a denunțat noua Adunare a Irlandei de Nord ca o diluare a suveranității britanice și a obiectat la includerea Sinn Féin în Adunare și în noul organ executiv (Executivul Irlandei de Nord Comitet) și pentru eliberarea deținuților paramilitari. Cu toate acestea, DUP a contestat alegerile pentru Adunarea care a avut loc în iunie 1998, obținând 20 de locuri (18,5% din voturi). Fiind cel de-al treilea partid major al Adunării, DUP a primit două locuri ministeriale asupra Executivului și a direcționat 2 din 10 departamente guvernamentale, deși a refuzat să participe pe deplin la afacerile executive și nu a participat la ședințele cabinetului executivului.
DUP a primit cea mai mare pondere din voturi (aproape 34 la sută) în 1984, când Paisley a fost reales în funcția de membru al Parlamentului European. La nivel local, sprijinul partidului a scăzut treptat de la punctul său maxim, de aproape 27% la alegerile consiliului local din 1981. În 1997, partidul a câștigat aproximativ 14% din voturi la alegerile parlamentare și 16% la alegerile locale.
Deoarece opoziția la Acordul de Vinerea Mare între protestanți a crescut la sfârșitul anilor '90, DUP a contestat UUP pentru a domina în rândul alegătorilor sindicaliști ai Irlandei de Nord, câștigând peste 22% din voturi în Irlanda de Nord la alegerile pentru Camera Comunelor din 2001 La alegerile Adunării Irlandei de Nord din 2003, DUP a eclipsat UUP ca fiind cel mai mare partid unionist al Irlandei de Nord, iar la alegerile generale britanice din 2005 a câștigat nouă locuri pentru cel al UUP. Succesul său a continuat la alegerile Adunării Irlandei de Nord din 2007, când a câștigat 30% din voturi și de două ori mai multe locuri (36-18) decât UUP; Sinn Féin a terminat pe locul doi în general cu 28 de locuri. DUP și Sinn Féin au convenit să formeze un guvern de împărțire a puterii, cu Martin McGuinness al lui Paisley și Sinn Féin, funcționând ca prim ministru și, respectiv, viceprim-ministru.
Paisley a renunțat la funcția de prim-ministru și de lider al DUP în iunie 2008, când a predat puterea adjunctului său de multă vreme, Peter Robinson. Robinson a renunțat pe scurt în ianuarie 2010, ca răspuns la dezvăluirile cu privire la utilizarea necorespunzătoare a unui împrumut al soției sale, iar la alegerile generale britanice din mai 2010 și-a pierdut locul în Parlament, deși a continuat să-și țină locul în Adunarea Irlandei de Nord. În ciuda pierderii lui Robinson, DUP a capturat opt locuri la alegeri, unul mai puțin decât în 2005. Deținerea lui Robinson asupra primului ministru și conducerea partidului a rămas sigură în urma alegerilor pentru 2011 pentru Adunare, în care DUP și-a crescut reprezentarea la 38 de locuri. La alegerile generale britanice din 2015, DUP a recuperat scaunul din Belfastul Est pierdut de Robinson în 2010, dar a cedat circumscripția Antrimului de Sud unei UUP resurgente, lăsând-o cu opt locuri în Camera Comunelor. În ianuarie 2016, Robinson a renunțat la funcția de șef de partid și de prim ministru. Înlocuitorul său, Arlene Foster, a condus partidul la o altă victorie în alegerile din mai 2016 pentru Adunare, în care DUP a ocupat toate cele 38 de locuri. Foster a rămas primul ministru într-un alt guvern de împărțire a puterii cu Sinn Féin.
Mai puțin de un an mai târziu, însă, Foster s-a înrădăcinat într-un scandal legat de presupusa administrare greșită a unui program guvernamental de promovare a utilizării surselor regenerabile de căldură. Când a refuzat să renunțe la funcția de prim-ministru în timpul unei anchete a scandalului, vicepremierul Martin McGuinness de la Sinn Féin și-a dat demisia, forțând alegerile rapide în martie 2017. DUP a câștigat din nou cele mai multe locuri în Adunare. Cu toate acestea, de această dată Sinn Féin a închis decalajul dintre acesta și partenerul său de partajare a puterii, ocupând doar un singur loc mai puțin decât DUP.
La alegerile rapide pentru Camera Comunelor Britanice pe care premierul conservator Theresa May le-a solicitat pentru iunie 2017, DUP a adăugat două locuri pentru a-și aduce reprezentanța în Westminster pe 10 locuri. Cu toate acestea, mult mai mult decât atât, partidul s-a aflat brusc în rolul de regizor. May a cerut alegerile cu anticiparea că conservatorii își vor extinde majoritatea legislativă. În schimb, au pierdut-o, coborând la aproximativ 318 de locuri. Apoi, May a curtat sprijinul DUP pentru ca ea să poată forma un guvern minoritar bazându-se pe cele 10 voturi ale DUP pe probleme cruciale pentru a-și împinge partidul peste pragul de 326 de voturi pentru o majoritate. După ce a asigurat promisiunea de 1 miliard de lire sterline de finanțare suplimentară pentru Irlanda de Nord în următorii doi ani, la 26 iunie 2017, DUP a acceptat să ofere sprijin „încredere și aprovizionare” guvernului lui May. La alegerile rapide din decembrie 2019, convocate de succesorul lui May, Primul Ministru Boris Johnson, atât prezența DUP în Westminster (care a scăzut de la 10 locuri la 8), cât și influența sa s-a redus în urma conservatorilor care au asigurat o majoritate comandantă.
