Canotajul, utilizarea pentru sport, recreere sau competiție a unei canoe, caiac sau a unei bărci pliabile, toate bărcile mici, înguste, ușoare, propulsate de padele și orientate la ambele capete. Există multe cluburi de canoe în Europa și America de Nord, iar cele mai multe canoe sunt utilizate în turnee sau de croazieră, călătorii în zone sălbăticești sau sporturi cu apă sălbatică, sportul palpitant și periculos al canotajului în rapid sau surf.
Istorie
În anii 1860, John MacGregor, avocat, sportiv, călător și filantrop scoțian, a fost o figură majoră în dezvoltarea canotajului ca recreere și sport. El a proiectat canoane cu vele, care erau acoperite și prevăzute cu un catarg și o vele, precum și cu padele, a călătorit în ele în toată Europa și în Orientul Mijlociu și și-a promovat utilizarea în prelegeri și cărți. Robert Baden-Powell, fondatorul Boy Scouts, a conceput o serie de canoe cu pânze în anii 1870, iar după aceea, canozele sale și ale lui MacGregor au urmat un curs de dezvoltare separat de canoa cu căptușit. Un tip de canoe de navigație cu punte a fost recunoscut de Federația Internațională de Canoe (ICF) după cel de-al doilea război mondial, iar în 1970 canoe cu pânze a devenit o clasă unică (o divizie de curse în care toate bărcile sunt construite la aceleași măsurători) în yachting.
În 1865 sau 1866, MacGregor a fondat Clubul de canoe (din 1873 Royal Canoe Club) cu alți sportivi și călători de prestigiu. Alte grupuri britanice de canotaj, unele dedicate croazierei, au venit și au mers până în 1936, când Uniunea Britanică de Canoe a devenit organul de conducere pentru toate aspectele sportului din Regatul Unit. Organizarea a început în America de Nord cu New York Canoe Club (fondată în 1871), iar în 1880, American Canoe Association a devenit organul de conducere din Statele Unite. Astăzi, ACA nu doar supraveghează evenimentele de canotaj, dar a devenit o voce puternică pentru conservarea apelor unde canotajul este popular. Asociația canadiană de canoe a fost organizată în 1900. Internationale Repräsentationsschaft des Kanusport a fost fondată în 1924 și a câștigat canoe pentru bărbați un loc la Jocurile Olimpice din 1936. După al doilea război mondial, organizația a fost reconstituită ca Federație Internațională de Canoe în 1946.
Distracție și sport
Canotajul a început ca o recreere necompetitivă și pentru o majoritate de canoești a rămas astfel, implicând călare pe pâraiele și lacurile locale, tururi extinse, uneori în America de Nord, care revarsă apele misionarilor, exploratorilor și călătorilor anterioare. Canotajul a fost combinat, de asemenea, pentru mulți pasionați de pescuit, vânătoare și excursii de camping. De asemenea, au devenit populare canotul cu apă sălbatică sau apa albă, canoe pe râuri cu rapițe și canoe de surf în ocean. Dezvoltarea canotajului de agrement a fost promovată după cel de-al doilea război mondial în America de Nord prin proliferarea aeronavelor mici care le-a permis canoeștilor să ajungă la apele sălbatice îndepărtate care nu au fost folosite de când indienii și călătorii au călătorit-o.
De-a lungul ultimului sfert al secolului XX, canotajul de agrement a continuat să crească rapid în popularitate, în special în America de Nord. În 1995, Biroul de recensământ al SUA a estimat că aproximativ 14 milioane de persoane sau aproximativ 6% din populație s-au canoat în anul precedent. Procentele de participare pentru Canada și Europa sunt similare. Ficatele de canoe comerciale operează pe aproape toate râurile majore din Statele Unite și Canada. Cele mai multe parcuri naționale, de stat și provinciale cu ape canoeabile au desemnat rute de canoe și bucle de călătorie disponibile vizitatorilor.
Canotajul ca sport a început probabil ca cursele improvizate între indivizi care se întorceau din raiduri de vânătoare și pescuit și expediții de război. Ca canotaj sport organizat a început în a doua jumătate a secolului 19 în competiții locale și naționale din Marea Britanie și America de Nord, multe dintre ele persistând. Sportul a devenit din ce în ce mai popular în Europa în secolul XX, astfel că, odată cu apariția evenimentelor de canotaj pentru bărbați la Jocurile Olimpice din 1936 și pentru femei din 1948, majoritatea câștigătoarelor olimpice au fost europene, cu Uniunea Sovietică și țările est-europene predominând după al doilea război mondial. Totuși, la mijlocul secolului XX, un singur interpret de excepție a fost canoeful suedez Gert Fredriksson, care la Jocurile Olimpice din 1948 până în 1956 a câștigat 6 medalii de aur pentru spectacole individuale și pe echipe, precum și mai mult de 40 de medalii de aur în competiție internațională.
Evenimentele olimpice pentru bărbați includ perechi de caiac (K-2) (K = caiac și C = canoe canadian; numărul se referă la numărul de ploșnițe) la 1.000 de metri (din 1936) și la 500 de metri (din 1976); single kayak (K-1) la 1.000 de metri (din 1936) și la 500 metri (din 1976); patru caiac (K-4) la 1.000 de metri (din 1964); Single-uri canadiene (C-1) la 1.000 de metri (din 1936) și la 500 de metri (din 1976); și perechi canadieni (C-2) la 500 de metri (din 1976) și la 1.000 de metri (din 1936). Evenimentele olimpice pentru femei, disputate pe o distanță de 500 de metri, includ K-1 (din 1948), K-2 (din 1960) și K-4 (din 1984).
Alte evenimente sponsorizate de ICF în competiția internațională includ cursele de apă sălbatică (cel puțin 3 km [1,9 mile]), atât pentru canoe canadiene, cât și caiace; și cursele de slalom, derivate din slalom în schi, în care cursa este peste un traseu șerpuit printr-o serie de porți. Viteza curentă pentru astfel de curse trebuie să fie de cel puțin 2 metri (6,5 picioare) pe secundă. Curse de slalom s-au desfășurat și ca eveniment olimpic la Jocurile Olimpice din 1972 pentru bărbați și femei în K-1 și pentru bărbați doar în C-1 și C-2; aceste curse au revenit la programul olimpic la Jocurile din 1992.
Curse Sprint se desfășoară pe apă liniștită (cu excepția apei sălbatice și slalomului) la adâncimi de cel puțin 3 metri (9,8 metri). Curse de până la 1.000 de metri se desfășoară în întregime pe benzi, în timp ce cursele mai lungi se termină doar pe benzi. Curse pe distanțe lungi nu sunt guvernate de ICF. Printre cursele de lungă distanță notabile se numără Descoperirea Sella, o cursă de 16,5 km (10 mile) contestată anual din 1931 în nordul Spaniei; și Liffey Descent, o cursă de 28,2 km (17,5 mile) a concurat anual din 1959 în Irlanda. Sporturile legate de canotaj sunt canoe polo și canoe surfing.
