Bruno Latour, (născut la 22 iunie 1947, Beaune, Franța), sociolog și antropolog francez cunoscut pentru munca sa inovatoare și iconoclastică în studiul științei și tehnologiei în societate.
Studiile timpurii ale lui Latour au fost în filozofie și teologie, dar interesele sale s-au extins pentru a include antropologia și filozofia științei și tehnologiei, în timp ce a fost postat în Côte d’Ivoire pentru serviciul militar la începutul anilor’70. A obținut un doctorat în filozofie de la Universitatea din Tours în 1975.
Lucrările ulterioare ale lui Latour s-au referit la activitățile comunităților de oameni de știință. Cartea sa Laborator Life (1979), scrisă cu Steven Woolgar, sociolog, a fost rezultatul a mai mult de un an petrecut observând biologii moleculari la Salk Institute for Biological Sciences din La Jolla, California. Relatarea lui Latour și Woolgar s-au desprins de viziunea pozitivistă a cercetării științifice ca un proces rațional și în mare măsură asocial capabil să descopere adevăruri universal valabile cu privire la lumea naturală. În schimb, au prezentat cunoștințele științifice ca un produs artificial al diferitelor interacțiuni sociale, politice și economice, majoritatea fiind competitive.
Latour s-a extins în continuare asupra acestor idei în cărți precum Les Microbes: guerre et paix, suivi de irréductions (1984; publicat în engleză ca Pasteurizarea Franței), Science in Action (1987) și Nous n'avons jamais été modernes (1991); Nu am fost niciodată moderni). În scrierile sale, Latour a asociat adesea comunitatea științifică cu un câmp de luptă: noi teorii, fapte, tehnici și tehnologii au reușit să-și îndepărteze suficienți utilizatori și suporteri pentru a copleși orice alternative, imunizându-se astfel împotriva provocărilor viitoare. Câștigând această luptă pentru dominanță, faptele științifice au devenit adevărate; Latour a respins întrebările referitoare la validitatea universală a faptelor științifice ca fiind atât de nesigure, cât și de nerelevante pentru preocupările sale. Această insistență de a vedea faptele științifice ca fiind construcții pur sociale a dus uneori la Latour la concluzii care erau văzute ca absurde în afara comunității teoreticienilor sociali. În 1998, de exemplu, Latour a respins ca anacronică descoperirea recentă a faptului că faraonul Ramses al II-lea murise de tuberculoză, afirmând că bacilul tuberculului a fost descoperit abia în 1882 și nu s-ar putea spune că a existat în mod corespunzător până atunci.
Un alt aspect distinctiv al activității lui Latour a fost focalizarea sa pe relațiile complexe și eterogene între agenții umani și non-umani. El a susținut că producerea de cunoștințe științifice nu poate fi înțeleasă decât prin urmărirea rețelelor de relații între entități atât de disparate precum animalele de laborator, textele științifice existente, cercetătorii umani, subiecții experimentali, tehnologiile consacrate și mișcările sociale, printre altele. Această abordare a devenit cunoscută sub numele de teoria actorului-rețea, iar influența sa s-a răspândit curând dincolo de domeniul științei și tehnologiei Latour. Lucrarea lui Latour a exasperat mulți oameni de știință practicanți, cu negarea existenței adevărurilor obiective și a pretențiilor sale de a fi demascat știința ca proces social și a eliminat pretențiile sale de raționalitate. Cu toate acestea, munca sa a fost întâmpinată de mulți oameni de știință socială pentru abordarea sa proaspătă și inovatoare pentru studiul științei.
În 2013 i-a fost acordat Premiul Memorial Internațional Holberg, care este acordat pentru realizări deosebite în domeniul artelor, umanității, științelor sociale, dreptului și teologiei. Premiul a recunoscut Latour pentru studiile sale etnografice și teoretice influente în știință și tehnologie în societate.
În timp ce își desfășura cercetările, Latour a predat și el. Între 1982 și 2006, a predat la MINES ParisTech (École Nationale Supérieure des Mines de Paris). Ulterior a fost profesor (2006–17) la Institutul de Științe Politice (Institut des Sciences Politiques; „Sciences Po”) din Paris și a ocupat funcția de vicepreședinte pentru cercetare (2007–13).
Printre numeroasele cărți ale lui Latour au fost Aramis; ou, l'amour des techinques (1992; Aramis; sau, Dragostea tehnologiei), care urmărește o încercare eșuată de a construi un sistem automatizat de tranzit rapid la Paris; Politiques de la nature (1999; Politica naturii), o examinare a conexiunilor dintre natură, știință și politică; și Sur le culte moderne des dieux faitiches (2009; On the Modern Cult of the Factish Gods), care realizează conexiuni între sistemele de credințe religioase și științifice. Cărțile sale ulterioare au inclus Enquête sur les modes d’existence (2012; An Inquiry into Modes of Existence).
