Cartea negrilor, roman de Lawrence Hill, publicat în 2007 (sub titlul Someone Knows My Name in Statele Unite, Australia și Noua Zeelandă). Al treilea roman al lui Hill, este o lucrare de ficțiune istorică inspirată din documentul numit „Cartea negrilor”, o listă de loialiști negri care au fugit din New York pentru Canada în timpul războiului revoluționar american. Cartea negrilor spune povestea lui Aminata Diallo, care face aceeași călătorie după ce este capturată de comercianți de sclavi din Africa și adusă în America. Povestea lui Aminata ilustrează încălcările fizice, sexuale, emoționale, psihologice, religioase și economice ale comerțului cu sclavi transatlantici. Romanul a fost tradus și a vândut peste 800.000 de exemplare în întreaga lume.
Poveste
Cititorii urmăresc protagonistul Aminata Diallo „narațiunea sclavă” de la răpirea ei de copil până la moartea iminentă, ca femeie în vârstă. Povestea începe în 1745 în Africa de Vest, unde Aminata este capturată în orașul ei natal Bayo, la 11 ani și a mers spre coastă într-un sicriu - sau un șorț agitat - de sclavi. Acolo, ea și mii de alți sclavi africani sunt îmbarcați pe navele destinate Americii. Trecerea de Aminata de luni de zile detaliază condițiile oribile la bordul navelor de sclavi.
În America, Aminata este vândută în sclavie și este dusă într-o plantație de indigo din Carolina de Sud. Deși este înrobită, devine cunoscută pentru abilitățile sale de moașă, învățate în copilărie de la mama ei. În secret, Aminata învață să citească de la un coleg sclav și abilitățile sale de alfabetizare se dovedesc ulterior instrumentale pentru emanciparea ei. După ce bebelușul ei este vândut și Aminata refuză să lucreze, este vândută unui cuplu evreu, Lindos, care îi învață aritmetica.
În schimbul loialității sale față de coroana britanică în timpul războiului revoluționar american, Aminata este acordată libertate și se înscrie în a introduce numele altor foști sclavi în ledgerul naval, „Cartea negrilor”, înainte de călătoria lor cu nava de la New York la Canada. În timp ce este liber, Aminata se confruntă cu discriminare și greutăți în Nova Scotia, unde ajută la stabilirea comunității negre din Birchtown.
Când așezarea din Sierra Leone este oferită „negrilor liberi”, Aminata își îndeplinește visul de a se întoarce acasă într-o odiseea din Africa de Sud alături de alți 1.200 de foști sclavi. Acolo, ea își caută orașul natal și ajută la fondarea noii colonii din Freetown. Dar dorința de a-și ajuta să-și elibereze colegii de africani o aduce pe Aminata în Anglia unde povestea ei - narațiunea vieții ei, pe care a scris-o în ultimii ani la sfârșitul secolului al XIX-lea - devine un document galvanizant pentru mișcarea abolitionistă condusă de alb.
Titlul, Cartea negrilor, face referire la una dintre multe experiențe migratoare din roman. Această temă a migrației - atât voluntară, cât și involuntară - este cea care domină textul și își unifică complotul. După cum spune Aminata în mod repetat, oamenii negri sunt un „popor călător”, iar romanul urmărește călătoria ei din Africa interioară în Carolina de Sud, New York, Nova Scotia, Sierra Leone și, în sfârșit, în Anglia.
Aminata trebuie să se adapteze constant la schimbările din condițiile ei geografice, culturale, familiale și intelectuale. Ea este martora în repetate rânduri a inumanității profunde a sclaviei, dar, în special, explorează degradarea morală și spirituală a comerțului cu sclavi în ceea ce-i privește pe cei înrobiți, pe cei care ar face comerț cu sclavi și pe cei care asistă la orice parte a comerțului.
De-a lungul vieții, Aminata recunoaște ipocriziile implicate în sclavie și vede cum o astfel de ipocrizie diminuează capacitatea tuturor oamenilor de a trăi vieți etice. Din nou și din nou, Aminata întâlnește promisiuni și proclamații care par a fi bine intenționate, dar în fiecare caz, ea privește cum acele promisiuni sunt abandonate, inversate sau pur și simplu eșuează, deoarece tentațiile economice, politice și materiale ale sclaviei depășesc în mod constant intențiile etice.
