Formatul de stocare a datelor de discuri optice Blu-ray, care este cel mai adesea utilizat pentru redarea videoclipurilor de înaltă definiție (HD).
Blu-ray reprezintă a treia generație de tehnologie compact disc (CD), după CD-uri audio și discuri video digitale (DVD-uri). În toate cele trei tehnologii, datele sunt stocate pe un disc de plastic cu diametrul de 120 de milimetri. Datele sunt codate în gropi care formează o pistă spirală pe disc. Un laser albastru-violet, care emite o lungime de undă de 405 nanometri, citește gropile. Deoarece laserul folosit într-un Blu-ray are o lungime de undă mai mică decât cea utilizată în DVD-uri (635 sau 650 nanometri), pista spirală poate fi mai strâns. Astfel, discul Blu-ray poate deține mai multe informații decât DVD-ul. O Blu-ray cu un singur strat conține 25 de gigabyte (GB), iar o Blu-ray dual-strat (unul cu două straturi de informații, unul deasupra celuilalt) deține 50 GB. În schimb, un DVD cu un singur strat deține doar 4,7 GB.
Pe măsură ce sistemele de televiziune treceau la semnalizarea digitală, televiziunea de înaltă definiție (HDTV) a devenit disponibilă, cu o rezoluție de imagine mult mai mare (1.920 pe 1.080 pixeli) decât televiziunea tradițională (de obicei 720 pe 480 pixeli). Imaginile s-au potrivit mai ales pentru afișarea pe ecrane HDTV cu panou plat, iar în 2002 au fost prezentate două tehnologii concurente, dar incompatibile pentru stocarea video HD pe un disc format CD: HD DVD, propus de Toshiba și NEC Corporation, și Blu-Blu ray, propus de un grup condus de Sony. Ambele tehnologii au folosit un laser care emite lumină în capătul albastru-violet al spectrului vizibil.
Cu două tehnologii incompatibile pe piață, consumatorii au fost reticenți să cumpere jucători de generație viitoare, de teama că un standard ar pierde în fața celuilalt și să-și facă inutil achiziția. În plus, studiourile de film se confruntau cu o situație potențial scumpă dacă produceau filme pentru formatul pierdut, iar firmele de calculatoare și software erau îngrijorate de tipul de unitate de disc care ar fi nevoie pentru produsele lor. Aceste incertitudini au creat presiune pentru a se stabili pe un format, iar în 2008 industria divertismentului a acceptat Blu-ray ca standard preferat. Grupul lui Toshiba a oprit dezvoltarea HD DVD. În acea perioadă, se ridicau îndoieli cu privire la cât timp vor fi viabile chiar și noile discuri Blu-ray, întrucât un număr din ce în ce mai mare de filme erau disponibile pentru streaming HD online, iar serviciile de cloud computing ofereau consumatorilor bănci uriașe de date pentru stocarea tot felul de digitalizate. date.
Două îndoieli erau corecte. Vânzările de discuri Blu-ray în Statele Unite au atins un maxim în 2013, iar vânzările de discuri Blu-ray și DVD-uri combinate au scăzut cu aproape jumătate din 2014 până în 2018, cu declinul atribuit concurenței de servicii de streaming precum Netflix și Amazon Prime Video. Nici introducerea Blu-ray-urilor Ultra HD 4K în 2016, pentru display-uri cu o rezoluție de 3.840 cu 2.160 de pixeli, nu a reușit să încetinească declinul. În 2019 Samsung a anunțat că nu va mai introduce noi modele de player Blu-ray în SUA
