Universități care acordă fonduri funciare, instituții americane de învățare superioară care au fost înființate în baza primului act Morrill (1862). Acest act a fost aprobat de Congresul SUA și a fost numit pentru sponsorul actului, congresmanul Vermont Justin S. Morrill.
În conformitate cu prevederile actului, fiecărui stat i s-au acordat 30.000 de acri (12.140 hectare) de teren federal pentru fiecare membru al Congresului reprezentând acel stat. Terenurile au fost vândute, iar fondurile rezultate au fost folosite pentru a finanța înființarea uneia sau mai multor școli pentru a preda „agricultura și arta mecanică”. Deși actul a specificat în mod special că nu trebuie excluse alte studii științifice și clasice, intenția sa a fost în mod clar de a satisface nevoia unei națiuni de industrializare rapidă de tehnicieni și agricultori instruiți științific. Pregătirea militară a fost necesară pentru a fi inclusă în programa tuturor școlilor de subvenții terestre, iar această prevedere a dus la înființarea Corpului de pregătire a ofițerilor de rezervă, un program educațional pentru viitori ofițeri ai armatei, marinei și forțelor aeriene.
Unele state au înființat noi școli cu fondurile lor de acordare a terenurilor; alții au întors banii către școlile de stat sau private existente pentru a fi utilizate pentru înființarea școlilor de agricultură și mecanică (acestea au fost cunoscute sub numele de colegii „A&M”). În total, 69 de școli de finanțare a terenurilor au fost fondate, care oferă programe în agricultură, inginerie, medicină veterinară și alte subiecte tehnice. Universitatea Cornell din New York (în parte), Universitatea Purdue din Indiana, Institutul de Tehnologie din Massachusetts, Universitatea de Stat din Ohio, Universitatea din Illinois (Urbana) și Universitatea din Wisconsin (Madison) sunt printre cele mai cunoscute școli de granturi terestre..
Odată cu cel de-al doilea act Morrill (1890), Congresul a început să facă credite periodice pentru sprijinul acestor instituții, iar aceste credite au fost majorate prin legislația ulterioară. Întrucât actul a reținut fonduri din partea statelor care au refuzat să admită studenți non-albi, cu excepția cazului în care aceste state au furnizat facilități „separate, dar egale”, a încurajat fondarea a 17 colegii negre. Florida A&M University, Tennessee State University (Nashville), Alcorn State University din Mississippi și Carolina de Nord A&T (Greensboro) sunt printre cele mai cunoscute instituții negre de acordare a terenurilor. (Finanțarea separată a fost încheiată prin decizia Curții Supreme din 1954, care a declarat că școlile „separate, dar egale”, sunt neconstituționale.) Actele din 1887 și 1914 au alocat fonduri colegiilor de subvenții pentru a promova dezvoltarea metodelor științifice ale agriculturii. Statutul de acordare a terenurilor a fost conferit celor 30 de colegii tribale americane native, în conformitate cu Legea pentru îmbunătățirea școlilor din America din 1994.
Influența școlilor acordate de teren asupra învățământului superior american a fost formidabilă. Până la începutul secolului 21, un procent semnificativ din totalul studenților care doresc studii în Statele Unite erau înscriși în instituții de acordare a terenurilor. Cercetări pioniere în fizică, medicină, știință agricolă și alte domenii s-au făcut la școlile de granturi terestre, care, de-a lungul anilor, au fost responsabile pentru o mare parte din diplomele de doctorat acordate în Statele Unite. Și, deoarece politicile lor de admitere au avut un istoric de a fi mai deschis decât majoritatea celorlalte instituții, colegiile și universitățile de finanțare a terenurilor au făcut posibil ca femeile, studenții din clasa muncitoare și studenții din zone îndepărtate să obțină educație universitară și profesională la costuri reduse.
