Rețea de calculatoare BITNET

BITNET, în totalitate, deoarece este rețeaua timpului, inițial , deoarece este rețeaua de rețea, rețeaua de calculatoare a universităților, colegiilor și a altor instituții academice care a fost un predecesor al internetului. Membrii BITNET au fost obligați să servească drept punct de intrare pentru cel puțin o altă instituție care dorește să se alăture, ceea ce s-a asigurat că nu există căi redundante în rețea. Ca rețea „punct cu punct”, BITNET a distribuit informații de la o locație BITNET (numită nod) la alta până când a ajuns la destinația finală. În fiecare moment, fișierul a fost redirecționat și păstrat până când poate fi trecut de la următoarea locație. BITNET a sprijinit cercetarea și educația ca instrument pentru trimiterea de e-mail, schimb de fișiere și schimb de informații bazate pe text între instituții.

BITNET a fost produsul eforturilor comune ale cercetătorilor de la City University of New York (CUNY) din New York City și Universitatea Yale din New Haven, Connecticut, pentru a crea o rețea academică prin conectarea computerelor mainframe existente în campus. Ira H. Fuchs din CUNY și Greydon Freeman din Yale sunt credite pe larg cu ideea de a utiliza protocoale de comunicații existente pentru a conecta cercetătorii și cercetătorii printr-o comunicare computerizată. În primăvara lui 1981, cele două universități au folosit circuite telefonice închiriate pentru a permite comunicarea conturilor de pe calculatoarele lor mainframe, inițizând astfel ceea ce în cele din urmă va deveni cunoscut sub numele de BITNET. Pe parcursul a doi ani, numărul instituțiilor BITNET legate a crescut până la aproximativ 20, iar BITNET s-a conectat la rețele similare la nivel internațional, cum ar fi AsiaNet în Japonia, Rețeaua Europeană Academică și Cercetare (EARN) și NetNorth în Canada.

În 1984, reprezentanții instituțiilor și organizațiilor participante au format Comitetul Executiv BITNET pentru a stabili politicile și procedurile de rețea, precum și pentru a începe planificarea pe termen lung. În același an, rețeaua a primit finanțare de la IBM pentru a ajuta la dezvoltarea Centrului de Informații al Rețelei BITNET (BITNIC), care furniza servicii de asistență centralizate. Această finanțare a continuat până în 1987, când instituțiile și organizațiile participante au început să plătească taxe pentru a sprijini rețeaua. Membrii au furnizat, de asemenea, o cantitate mare de sprijin voluntar sub formă de dezvoltare de software și servicii pentru a menține BITNET funcțional și la costuri reduse. Într-adevăr, costul conectării la rețea a fost minim, întrucât singura cheltuială adevărată cu care se confruntă un membru potențial a fost achiziționarea unei linii închiriate pentru conectarea la rețeaua existentă.

Una dintre cele mai unice caracteristici ale BITNET a fost originea listelor de corespondență LISTSERV. Software-ul LISTSERV a automatizat administrarea grupurilor de discuții pe BITNET, permițând menținerea și gestionarea listelor de corespondență, fără ajutorul unui moderator uman. LISTSERVs ar putea trimite mesaje automate în masă și a menținut un indice căutabil de mesaje și discuții anterioare. De asemenea, aceștia au permis persoanelor să inițieze (sau să anuleze) apartenența, pur și simplu, trimițând un e-mail către computerul gazdă, indicând dorința lor de a se abona (sau a se dezabona) la listă.

În 1987 a fost introdus un nou set de protocoale, BITNET II, ​​pentru a rezolva problemele asociate unei rețele lipsite de hardware și software omogen printre gazdele sale. BITNET II a contribuit la favorizarea utilizării eficiente a capacităților de lățime de bandă sporite.

În 1990, BITNET a fuzionat cu CSNET, o rețea academică de informatică și inginerie, pentru a forma CREN (Corporation for Research and Education Networking). Rețeaua BITNET a atins apogeul popularității în 1991–92, conectând aproximativ 1.400 de membri în 49 de țări. La scurt timp după aceea, a început migrarea instituțiilor academice către Internet, reducând substanțial numărul BITNET în mai puțin de doi ani. Până în 1996, CREN le-a sugerat membrilor săi să renunțe la utilizarea BITNET în favoarea altor instrumente, deși CREN a continuat să dezvolte programe de gestionare a listelor similare cu LISTSERV.