Aterizările aliate din Africa de Nord
Când aterizările amfibie au avut loc la 8 noiembrie 1942, americanii au obținut surpriza prea pe deplin, aruncându-și prietenii și ajutoarele în confuzie. Francezii pe care i-au înscris în cauza lor au fost prinși deocamdată pentru a-i ajuta în mod eficient, iar debarcările au întâmpinat rezistență, deși mai puțin la Alger decât la Oran sau Casablanca. Pe coasta Atlanticului, aterizarea principală s-a făcut la Fedala (acum Mohammedia), la 24 de mile (24 km) nord-est de Casablanca. Hesitation și confuzie în rândul apărătorilor francezi au făcut ca trupele invadatoare să fie în siguranță pe uscat înainte ca debarcările să poată fi opuse în orice mod serios. Cu toate acestea, în a treia zi a operațiunii a apărut o dificultate în extinderea capului de plajă, iar perspectiva a fost sumbră. Situația din Casablanca și de pe coasta Atlanticului în ansamblu a fost curând schimbată decisiv prin evoluții politice favorabile din Alger. În după-amiaza zilei de 10 noiembrie, generalul Charles-Auguste Noguès, comandantul șef francez în Maroc, a auzit indirect că autoritățile franceze din Alger, acum conduse personal de Darlan, au emis un ordin de a opri lupta. Noguès a fost prompt să acționeze asupra raportului respectiv și a ordonat propriilor comandanți subordonați să înceteze rezistența activă, în așteptarea unui armistițiu care va fi aranjat în dimineața următoare.
Debarcările americane de la Oran au întâmpinat o opoziție oarecum mai rigidă. În a doua zi s-au înregistrat puține progrese, întrucât rezistența franceză s-a înțepenit și un contraatac francez de pe flancul capului de plajă Arzew a amenințat întregul plan de operațiuni în acel teatru. Aterizările de la Alger au parcurs un curs mai lin și mai scurt, datorită în mare măsură Mastului și confederaților săi. Nici o rezistență gravă nu a fost întâlnită nicăieri, cu excepția cazului în care Aliații au încercat să forțeze o intrare timpurie în port. La jumătate de oră după miezul nopții de 8 noiembrie, Murphy l-a înștiințat pe Juin că forțele copleșitor de puternice urmau să aterizeze și l-au îndemnat să emită ordine care să nu le fie rezistate. El a subliniat că au venit pe invitația lui Giraud de a ajuta Franța în eliberarea. Juin, neașteptat să accepte conducerea lui Giraud, a răspuns că cererea trebuie să fie înaintată lui Darlan, care s-a întâmplat să fie în Alger în vizită pe fiul său grav bolnav. Invocat de urgență prin telefon la vila lui Juin, Darlan a fost de acord să trimită un mesaj radio lui Pétain prin care solicită autorizația de a face față situației în numele lui Pétain. Între timp, Darlan a dat ordine trupelor și navelor franceze din zona Algerului să înceteze să mai tragă. Deși acest ordin nu se aplica pentru zonele Oran sau Casablanca, Darlan a autorizat Juin să aranjeze o înțelegere pentru întreaga Africa de Nord. Mai mult, s-a convenit devreme seara ca controlul asupra Algerului să fie transferat americanilor la ora 20:00 și ca Aliații să utilizeze portul de la prima lumină în dimineața zilei de 9 noiembrie. a văzut sosirea lui Clark și a generalului britanic Kenneth Anderson, acesta din urmă asumând comanda primei armate aliate pentru înaintarea în Tunisia. Giraud a sosit puțin mai devreme, dar a găsit puțin sprijin printre conaționalii săi.
Petain a anunțat, pe 10 noiembrie, că toată autoritatea din Africa de Nord a fost transferată de la Darlan la Noguès. El a precedat acest lucru cu un mesaj secret către Darlan pentru a spune că îl dezavantajează sub presiunea germană și împotriva propriilor sale dorințe. O astfel de discuție dublă a fost necesară de situația periculoasă din Franța, dar i-a lăsat confuzați pe comandanții francezi din Africa de Nord. Hitler a rezolvat acea incertitudine a doua zi, când a dat deoparte armistițiul franco-german din 1940 și și-a ordonat forțele în partea de până acum neocupată a Franței. Sudul Franței a fost rapid depășit de unitățile mecanizate germane, șase divizii italiene invadând dinspre est.
Avioanele germane au început să ajungă pe un aerodrom lângă Tunis în după-amiaza zilei de 9 noiembrie, iar până la sfârșitul lunii noiembrie erau 15.000 de germani în Tunisia, susținuți de aproximativ 100 de tancuri. Aproape 9 000 de soldați italieni au ajuns și ei, în mare parte pe drum de Tripoli. Aceste forțe erau aproape nesemnificative în comparație cu dimensiunea armatelor aliate care au invadat și ar fi avut o șansă slabă de a rezista unui atac dacă comanda Aliaților ar fi dezvoltat un avans mai rapid decât a făcut-o. Între timp, Darlan a primit un al doilea mesaj clandestin de la Pétain, în care liderul de la Vichy și-a reafirmat încrederea în Darlan și a subliniat că el însuși era în contact cu Roosevelt. Darlan a putut asigura un acord de lucru cu Aliații, inclusiv recunoașterea lui Giraud. Discuțiile franco-americane de la o conferință din 13 noiembrie au fost accelerate de o amenințare din partea lui Clark că va aresta conducerea franceză și va pune în aplicare legea marțială dacă nu se va ajunge la o soluționare. Acordul a fost aprobat prompt de Eisenhower, care a ajuns să aprecieze, așa cum a avut Clark, că Darlan a fost singurul om care a putut aduce runda franceză în partea Aliaților. Ulterior, Darlan a încheiat un acord detaliat cu Clark pentru acțiuni de cooperare și a pus la dispoziția aliaților portul cheie din Dakar, împreună cu bazele sale aeriene. La 24 decembrie 1942, Darlan a fost asasinat de un radical anti-Vichy, eveniment care în cele din urmă a lămurit calea ascensiunii lui De Gaulle. Asasinul a fost judecat prompt de instanță de marțială pe ordinele lui Giraud și executat. Pe 27 decembrie a fost anunțat că liderii francezi au fost de acord să-l aleagă pe Giraud pentru a-l succedă pe Darlan în funcția de înalt comisar.
Fără ajutorul lui Darlan, campania Aliaților din nord-vestul Africii s-ar fi confruntat cu mai multe provocări. Deși trupele franceze din Africa de Nord au fost răspândite pe scară largă, acestea au însumat aproape 120.000 și ar fi putut oferi opoziție formidabilă dacă au continuat să reziste Aliaților. Singura chestiune importantă în care cooperarea lui Darlan nu a reușit să obțină efectul dorit a fost eliberarea și relocarea principalei flote franceze de la Toulon în Africa de Nord. Comandantul de la Toulon, adm. Jean-Baptiste Laborde, a ezitat să răspundă la solicitarea lui Darlan, deoarece nu era însoțit de autorizarea lui Pétain, iar un german emis de Darlan a fost interceptat de germani. Întârzierea a înlăturat șansa flotei de a se dezlipi, însă, la 27 noiembrie 1942, francezii au reușit să frustreze încercarea germană de a o captura aruncând peste 70 de nave.
